Verstappen komt met stevige conclusie: 'Dat is veel makkelijker geworden'

Verstappen kreeg de vraag voorgelegd naar aanleiding van de prestaties van Liam Lawson en Yuki Tsunoda. Lawson, die de geblesseerde Isack Hadjar verving bij Red Bull, zat op iets meer dan een tiende van Verstappen, terwijl Tsunoda bij zijn terugkeer in de F1 eveneens dicht bij zijn tijdelijke Racing Bulls-teamgenoot Arvid Lindblad zat.

Gevraagd of dat laat zien dat coureurs met de huidige auto's geen groot verschil meer kunnen maken, antwoordt Verstappen bevestigend, al doelt hij voornamelijk op de kwalificatie en daarmee dus de prestaties over één ronde. "Vooral in de kwalificatie denk ik van wel, ja. Het is tegenwoordig met deze auto's een stuk makkelijker om de limiet te vinden", legt hij uit.

Volgens Verstappen heeft dat onder meer te maken met de manier waarop de huidige auto's en motoren gedurende een ronde presteren. "Je weet op behoorlijk wat plekken ook dat je wat minder batterijvermogen hebt. Daardoor wordt alles wat makkelijker om goed op elkaar af te stemmen. Ik denk dat dit weekend dat behoorlijk goed heeft laten zien in vergelijking met de vorige auto's."

Dat Lawson zo snel dicht bij Verstappen zat en Tsunoda hetzelfde deed ten opzichte van zijn teamgenoot, verbaast hem daarom niet. Volgens de viervoudig wereldkampioen is hetzelfde beeld gedurende het seizoen al vaker zichtbaar geweest. "Voor mij is dat geen verrassing. Ik denk dat je dat het hele seizoen al ziet. Iedereen zit altijd binnen één tiende, twee tienden en als je een heel slechte kwalificatie hebt, drie tienden. De marges zijn dus superklein."

In Zandvoort was dat verschil bij Red Bull eveneens zichtbaar. Verstappen kwalificeerde zich als zevende, terwijl Lawson direct achter hem de achtste startplaats pakte. Daarmee vormde het weekend voor Verstappen opnieuw een voorbeeld van wat hij eerder al aangaf: dat coureurs op bepaalde gebieden minder het verschil kunnen maken met de 2026-auto's dan voorheen het geval was.