Verstappen bevestigt simulatie in Zandvoort met minimaal verschil

Voorafgaand aan de Grand Prix van Nederland heeft GPblog al een simulatie gedaan van de mogelijke snelste raceronde van Verstappen tijdens de race op zondag. Met behulp van data en telemetrie van het raceweekend op Zandvoort in 2025 en de voorgaande Grands Prix in 2026 kwamen de berekeningen uit op een potentiële snelste raceronde van 1:15.453. Na het raceweekend van 2026 was het het doel om de data opnieuw naast elkaar te leggen en te kijken hoe Verstappen zijn snelste raceronde van Zandvoort in 2026 verreed.

Vanwege zijn crash op zondag in de race was het niet mogelijk om die data te vergelijken. Daardoor hebben we gekozen om zijn snelste raceronde van de sprintrace te vergelijken met de snelste raceronde van 2025. De simulatie die we voorafgaand aan het weekend hebben gedaan, wist de rondetijd van Verstappen in 2026 bijna perfect te voorspellen. Zijn snelste raceronde van de sprintrace was namelijk een ronde van 1:15.443. De simulatie van GPblog zat er dus slechts 0,010s naast. We duiken in de telemetrie om te zien hoe de regels van 2026 een rondje Zandvoort hebben veranderd.

Verstappens snelste raceronden van de afgelopen paar Grands Prix waren ongeveer 3,43 procent langzamer dan vorig jaar. Dat heeft vanzelfsprekend te maken met de nieuwe manier van rijden met de nieuwe krachtbron: meer energiemanagement, clipping en ERS-deployment. Het grootste verschil tussen de twee ronden op Zandvoort zit in volgas en mediane snelheid. Verstappen reed in 2025 bijna negen procentpunt meer volgas en met een fors hogere mediane snelheid - 226 kilometer per uur tegenover 207 kilometer per uur.

In 2026 lag de topsnelheid zelfs iets hoger, namelijk 310 kilometer per uur tegenover 305 in 2025. Dat kan een signaal zijn van een auto met minder downforce-efficiëntie en een lichte verschuiving van de focus naar de topsnelheid in de afstellingen van de auto. De 2026-auto haalt op het rechte stuk net iets meer uit de eindsnelheid, maar verliest tijd doordat er vaker geremd en gelift wordt voor de batterij. Vandaar is er ook een verschil in de meest gebruikte versnelling: de 3e in 2026 en de 4e in 2025.

Door de technische regels is Verstappen langzamer geworden in de sectie tussen bochten 5 en 10, wat een sneller deel is. Daar gaat hij gemiddeld met zo'n 20 kilometer per uur minder door dan in 2025. Ook in de Arie Luyendyk-bocht zitten grote verschillen ten opzichte van 2025. Daar is Verstappen bij het aanremmen zo'n 30 kilometer per uur langzamer dan in 2025, om op te laden voordat hij uit bocht 14 het rechte stuk oprijdt.

Hoewel sommige circuits door de nieuwe regels bijna onherkenbaar zijn geworden, leek het op Zandvoort enigszins mee te vallen. Qua remwerk was de structuur nagenoeg identiek aan 2025 - dat wil zeggen dat de coureurs niet per se veel meer tijd hebben gespendeerd aan remmen of liften om de batterij op te laden. Beide rondes van Verstappen tellen elf remzones met vrijwel dezelfde totale remtijd als in 2025: 13,64s tegenover 13,16s en een gemiddelde zonelengte van 1,2 seconden.

Voor deze analyse is het jammer dat Verstappen de race niet uit heeft kunnen rijden, omdat zijn snelste ronde richting het einde van de Grand Prix van Nederland ook interessant was geweest om te analyseren. Dan is de auto op zijn lichtst en had hij mogelijk de kans om iets meer in vrije lucht te rijden. De snelste ronde van de sprintrace werd in een vrij dicht veld gereden, aangezien hij dicht bij zijn voorganger zat. Het is te verwachten dat Monza iets beter bij de RB22 past, waardoor die telemetrie ook interessant kan worden.