Lawson koos voor radicaal andere aanpak dan crashende Verstappen

Een regenbui vlak voor de start van de race in Zandvoort schudde de boel flink op. Tijdens de installatierondes konden de coureurs al vernemen dat een aantal delen van de baan nog behoorlijk nat waren. Met name sector drie en de laatste bocht zouden tricky worden. Verstappen ondervond dat op de meest heftige manier: hij dacht al te kunnen accelereren, maar raakte toch nog een stuk nat asfalt en crashte hard in de muur. De viervoudig wereldkampioen stapte gelukkig ongedeerd uit de auto.

Lawson zat in de openingsronde naast Verstappen en merkte later ook op dat het een lastige situatie was. "Gewoon onmogelijk", voegt Lawson er tegenover onder meer GPblog aan toe. "Ik bedoel, de hele eerste helft van de ronde was droog en vervolgens waren de laatste twee bochten volledig doorweekt. Dus ja, met zoveel vermogen en op slicks is het natuurlijk heel makkelijk om zoiets mee te maken", vertelt hij. De baan droogde snel weer op en de kans op regen tijdens de race was te klein om op intermediates te starten.

De Nieuw-Zeelander zag Verstappen zijlings de muur ingaan. "Maar voor mij gold dat ik daar echt flink van het gas ging, omdat ik eerlijk gezegd totaal geen vertrouwen had in hoeveel grip we daar zouden hebben. Ik denk dat Max waarschijnlijk dichterbij probeerde te komen om een inhaalactie te plaatsen en de auto gewoon verloor", gokt Lawson. Achter hem raakte Gabriel Bortoleto de auto ook bijna kwijt. Het was even een complete ravage in de Arie Luyendyk-bocht, waar de andere coureurs de twee spinnende auto's moesten zien te ontwijken.

Ondanks de lastige omstandigheden is het Lawson wel gelukt om in de punten te eindigen. Het leek beter te gaan in de tweede Red Bull dan tijdens zijn periode bij Red Bull Racing in 2025. "Eerlijk gezegd, als ik kijk naar hoe het vorig jaar ging tijdens die twee weekenden en hoe die weekenden verliepen, op twee circuits waar ik nog nooit had gereden, denk ik nog steeds niet dat ik echt een mening heb over hoe die auto was om te rijden", zegt Lawson. "Ik voelde me in deze auto binnen één weekend al comfortabeler, dus ja, het is heel moeilijk om ze met elkaar te vergelijken."

Ook het vergelijken van de Racing Bulls-auto en de RB22 is niet rechttoe rechtaan, zegt de Nieuw-Zeelander: "Ik bedoel, er zijn altijd dingen... De auto is aerodynamisch natuurlijk compleet anders. Daarnaast zijn er altijd dingen die we als coureurs persoonlijk proberen aan te passen om de auto zo comfortabel mogelijk voor onszelf te maken", wijst hij aan. Met maar één weekend, en dan ook nog een sprintweekend, is het al helemaal lastig om snel te schakelen. "Als je voor één weekend van auto wisselt, kun je dat soort dingen niet zomaar automatisch veranderen."

Lawson is blij dat hij de auto heelhuids over de finish heeft gekregen en ook nog punten kon scoren. Wat dat betreft heeft hij precies gedaan wat hij moest doen. "Er zijn ongetwijfeld dingen die ik in de race beter had kunnen doen en daar ga ik nog naar kijken. Maar wat de posities betreft, denk ik niet dat we de snelheid hadden om de jongens voor ons bij te houden. Volgens mij wisten we dat na zaterdag eigenlijk ook al", geeft Lawson aan. "In de kwalificatie stonden we allebei achter hen. Maar ja, het is een goed weekend geweest."

Isack Hadjar zal in Monza hoogstwaarschijnlijk weer in de auto zitten, dus het was een eenmalige invalbeurt voor Lawson. Alsnog vindt hij het fijn om zijn 'visitekaartje' weer opnieuw af te geven. "Het was fijn om op zaterdag alles uit de kwalificatie te halen. Het was lastig om deze auto in zo'n korte tijd onder de knie te krijgen, maar ik heb ervan genoten. Er waren zeker dingen aan deze auto die wat betreft het comfort voor de coureur niet hetzelfde zijn als bij mijn eigen auto. Daar heb ik aan moeten wennen. Zonder al te specifiek te worden, zijn dat waarschijnlijk de dingen geweest die het lastigst waren."