Verstappen beleefde in Hongarije misschien wel mooiste F1-zege ooit na spin en P10-start

De overwinning leek na de kwalificatie nog ver weg. Verstappen kreeg in Q3 te maken met een probleem aan de krachtbron, waardoor hij zijn snelle ronde niet kon afmaken en genoegen moest nemen met de tiende startpositie. Een dag later maakte hij die teleurstelling echter volledig goed.

George Russell vertrok vanaf pole position en behield bij de start de leiding, voor Carlos Sainz en Charles Leclerc. Verstappen kende juist een uitstekende openingsfase en werkte zich met een ontzagwekkend tempo op richting de kop van het veld. Dankzij meerdere sterke inhaalacties en een agressieve strategie van Red Bull bleef de viervoudig wereldkampioen steeds in de buurt van de Ferrari's.

Het sleutelmoment volgde toen Ferrari Leclerc op de harde band zette, terwijl Verstappen op de mediumbanden bleef rijden. De Nederlander haalde zijn rivaal vervolgens in, maar maakte kort daarna een volledige 360 graden-spin. Verstappen verloor daardoor even een positie, maar herstelde zich vrijwel direct door Leclerc opnieuw te passeren. Vanaf dat moment reed hij overtuigend naar de overwinning.

Na afloop bleek dat de spin niet zonder reden was ontstaan. Verstappen kampte tijdens de race met problemen met het schakelen en de koppeling, waardoor het gedrag van de auto hem verraste bij het uitkomen van de bocht.

"Ik had wat problemen met de schakelmomenten en de koppeling. We moesten daar tijdens de race iets aan aanpassen om de koppeling niet te beschadigen. Daardoor werd ik verrast bij het uitkomen van de bocht", legde Verstappen uit, die met een knipoog terugkeek op zijn spin. "Ik was gewoon de achterbanden aan het opwarmen", grapte hij.

Verstappen kwam uiteindelijk met ruim zeven seconden voorsprong als winnaar over de streep. Lewis Hamilton eindigde als tweede, terwijl polesitter George Russell genoegen moest nemen met de derde plaats. Hamilton had na afloop lovende woorden voor de prestatie van Verstappen. "Max was vandaag simpelweg te snel", concludeerde de zevenvoudig wereldkampioen, die toen nog voor Mercedes reed.

Voor Verstappen betekende de overwinning een belangrijke stap richting zijn tweede wereldtitel. Na een weekend dat op zaterdag nog een flinke tegenvaller leek te worden, draaide hij de situatie een dag later volledig om door een van de meest memorabele races uit zijn F1-carrière.