Stella ontkent geruchten rondom McLaren-vertrek stellig: 'Wil de prijzenkast vullen'

Nadat bekend werd dat Gianpiero Lambiase de overstap van Red Bull Racing naar McLaren gaat maken, wordt gesuggereerd dat hij teambaas bij de Britse renstal wordt. Hiermee zou een vertrek van Andrea Stella onvermijdelijk worden, aangezien hij de huidige teambaas is. Hoewel de geruchten volledig worden ontkend door McLaren, bracht Laurent Mekies deze weer de wereld in op vrijdag.

Tegelijkertijd wordt Piastri gelinkt aan Red Bull Racing, voor het geval dat Verstappen vertrekt. Stella reageert: “Er wordt gesproken over het ‘silly season’. Ik denk dat we ons daar nu al volledig in bevinden. Als we naar Oscar kijken, kunnen we niet gelukkiger zijn. Ik denk dat we de beste Oscar in de cockpit zien, ook een gelukkige Oscar, die de beste versie van zichzelf is buiten de cockpit. Geweldige dynamiek en relatie met Lando, en ik denk dat het team in de sterkste vorm is sinds ik teambaas ben. Het is dus absoluut heel duidelijk: de koers is gericht op maximale stabiliteit bij McLaren.”

Over zijn eigen toekomst zegt hij: “Ik ben absoluut volledig toegewijd aan McLaren. Eén van de dingen waar ik het meest trots op ben in mijn ervaring als teambaas, is dat we de vitrinekast bij het McLaren Technology Center vol hebben gekregen met trofeeën. En dat betekende dat we een nieuw deel voor de prijzenkast moesten creëren. En voor mij is de missie heel duidelijk: we moeten dat nieuwe deel van de vitrinekast de komende jaren bij McLaren vullen.”

Ook ging Stella nog kort in op de geruchten rondom Lambiase: “Het is heel simpel. Bij McLaren willen we de beste mensen in de Formule 1 in dienst nemen, de beste expertise, de beste leiders. En het feit dat GP besloot om bij McLaren te komen, zegt voor mij alleen maar iets over de geloofwaardigheid van ons team. Dus wat betreft silly season: het is voor ons belangrijk dat er stabiliteit is en dat de beste talenten in de Formule 1 bij McLaren willen komen.”

Ook rondom Verstappen heerst rumoer, met betrekking tot een eventuele overstap van Piastri naar Red Bull. De Nederlander zou namelijk gesprekken met McLaren hebben gevoerd. Teambaas Laurent Mekies stelde alleen dat Red Bull geen reden zag om naar andere coureurs te kijken en prees zowel Verstappen als Isack Hadjar voor hun rol in een lastige seizoensstart. Daarbij gaf hij aan dat de Nederlander nauw betrokken was bij strategische beslissingen en recent cruciale setup-problemen, zoals een issue met het stuurhuis van de RB22, had helpen oplossen.