Sky-analist ziet belangrijk signaal: “De Verstappens vertrouwen bijna niemand”

Verstappens vorige overeenkomst liep al tot en met 2028. Na maanden waarin zijn toekomst opnieuw onderwerp van gesprek was, hadden Verstappen en Red Bull er dus ook voor kunnen kiezen om dat contract simpelweg uit te dienen en op een later moment naar de toekomst te kijken. In plaats daarvan werden tijdens de zomerstop gesprekken gevoerd over een nieuwe deal en kwamen beide partijen twee extra seizoenen overeen.

Dat laatste noemt Chandhok opvallend. De analist van Sky Sports had verwacht dat Verstappen zich voorlopig aan zijn bestaande contract zou houden en ziet in de verlenging een duidelijk signaal over het vertrouwen dat de Nederlander in Red Bull heeft. "Ik ben een beetje verrast door de duur. Het verbaast me niet dat hij zich aan het team heeft verbonden", stelt hij. "Ik dacht dat het tot eind 2028 zou zijn. Het feit dat hij voor vier jaar heeft gekozen, laat zien dat hij gelooft in de levensvatbaarheid van het project op de lange termijn."

Dat vertrouwen is volgens de voormalig Formule 1-coureur niet vanzelfsprekend. Red Bull begon bijzonder moeizaam aan het nieuwe seizoen en Verstappen staat na de eerste elf Grands Prix slechts zesde in het wereldkampioenschap. Hoewel de RB22 richting de zomerstop duidelijk competitiever werd en Verstappen in drie van de laatste vier races op het podium stond, is het team nog niet terug op het niveau waarop het tussen 2021 en 2024 vier wereldtitels met hem veroverde.

"Dit jaar hadden ze tijdens veel races waarschijnlijk de op drie na snelste auto en hij staat zesde in het rijderskampioenschap", zegt Chandhok. "Dat is niet waar Max wil staan, maar ze hebben hem er duidelijk van overtuigd dat het potentieel op de lange termijn beter is dan wat we dit jaar zien."

Ralf Schumacher kijkt vanuit een andere hoek naar de beslissing. Verstappen werd de afgelopen maanden vooral veelvuldig met McLaren in verband gebracht. GPblog meldde eerder dat er daadwerkelijk gesprekken plaatsvonden tussen McLaren-CEO Zak Brown en Verstappen en diens management, al maakte McLaren meermaals duidelijk dat een overstap in 2027 niet aan de orde was.

Schumacher wijst erop dat een vertrek bij Red Bull ook grote onzekerheden met zich mee zou brengen. Daarbij haalt hij tegenover BILD niet alleen McLaren aan, maar ook de moeizame overstap van Lewis Hamilton naar Ferrari. "De Verstappens vertrouwen bijna niemand. McLaren gebruikt een Mercedes-motor en er gaan geruchten dat Mercedes niet meteen al zijn kennis doorgeeft aan zijn klantenteams", zegt hij. "En we mogen niet vergeten hoe Hamilton het deed na zijn overstap. Hij had het erg moeilijk zonder te testen in de nieuwe auto. Ik denk dat Max bij Red Bull in de beste handen is. Het is een team dat hij kent en dat alles voor hem doet."