Verstappen verklaart opvallende boardradio’s richting Red Bull

De downshifts zijn gedurende het Formule 1-seizoen regelmatig onderwerp van gesprek geweest tussen Verstappen en zijn race-engineer Gianpiero Lambiase. Al tijdens VT3 in Japan omschreef Verstappen het terugschakelen als 'verschrikkelijk'. Het probleem bleef daarna terugkomen en tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië was hij opnieuw bijzonder duidelijk toen hij over de boordradio meldde dat de downshifts 'heel slecht' waren.

Ook in Spa kwam het onderwerp uitgebreid ter sprake. Verstappen noemde het gedrag bij het terugschakelen daar 'onacceptabel' en legde na afloop uit dat hij erg gevoelig is voor de manier waarop de auto terugschakelt, omdat hij op dat gebied voortdurend probeert te optimaliseren. Red Bull Racing werkte gedurende het weekend aan het probleem en volgens Verstappen speelde daar onder meer een softwarewijziging een rol.

In Hongarije keerde dezelfde klacht opnieuw terug. Tijdens VT1 omschreef Verstappen de downshifts wederom als 'verschrikkelijk', terwijl hij ook later in het weekend meerdere keren feedback gaf over het terugschakelen. In Zandvoort krijgt hij daarom de vraag wat dat gedrag precies met de auto doet.

"Het kan de auto een schok geven of juist naar voren duwen, of de achteras blokkeren. Dat heeft een grote invloed op de balans van de auto of de bandenslijtage", legt Verstappen in Zandvoort uit. "En dat is wat je altijd probeert te optimaliseren. Ik moet zeggen dat het heel vaak goed gaat, maar ik meld het altijd wanneer ik denk dat het beter kan."

Daarmee maakt Verstappen ook duidelijk waarom het onderwerp zo vaak op zijn boordradio te horen is. Niet iedere melding betekent dat er daadwerkelijk een groot probleem met de RB22 is. De viervoudig wereldkampioen gebruikt zijn feedback juist om het gedrag tijdens het terugschakelen zo nauwkeurig mogelijk af te stellen, omdat een afwijking rechtstreeks invloed kan hebben op de auto tijdens het aanremmen en insturen van een bocht.