Collega’s Verstappen eensgezind na maandenlange geruchten over zijn toekomst

Verrast? Esteban Ocon is totaal niet verrast dat Max Verstappen uiteindelijk in de Formule 1 actief blijft én zijn contract bij Red Bull Racing tussentijds tot eind 2030 heeft verlengd. Terwijl de Nederlander aan de overzijde in de paddock daarover uitleg geeft aan de massaal toegestroomde pers, zegt Ocon in de hospitality van Haas tegen amper zes (!) journalisten - waaronder van GPblog - het een logische stap van Verstappen te vinden.

“Ik denk dat het goed voor hem is. Hij heeft vier titels gewonnen met dat team, dus ik denk dat het logisch is dat ze samen doorgaan. En ik weet dat Laurent Mekes ook een geweldige leider is. Voor mij is het niet verrassend wat ik zie, al weet ik natuurlijk niet wat er achter de schermen is besproken”, reageert de Fransman op een vraag van deze website.

Er waren de laatste maanden veel geruchten over de toekomst van Verstappen; zou hij bij Red Bull blijven? Vertrekt hij? Stopt de voormalig kampioen zelfs met de Formule 1? “Ik wist altijd al dat hij zou blijven”, zegt Ocon. “Het is Formule 1, de absolute top van de autosport. Natuurlijk zijn de auto's niet de leukste om te rijden, maar het blijven Formule 1-auto's. Het zal verbeteren, en ik denk dat hij daar zelf ook in gelooft.”

Welke coureur het afgelopen donderdag in de regenachtige paddock ook werd gevraagd, allemaal gaven ze aan het vooral logisch te vinden dat Max Verstappen aanblijft bij het team waarmee hij grote successen behaalde. Bovendien vindt iedereen het goed voor de sport dat de beste coureur ter wereld in de belangrijkste autosportklasse te zijn blijft.

Dat er de afgelopen tijd dan toch zo’n enorm circus was? Knap gespeeld, leek Pierre Gasly te zeggen. Volgens de Alpine-rijder en voormalig ploeggenoot van Max Verstappen heeft het geleid tot een verbeterd contract met dito salaris. “Ik denk dat zijn manager heel goed werk heeft geleverd en een mooie salarisverhoging heeft geregeld", complimenteerde de Fransman Raymond Vermeulen.

Niet alleen Verstappen is nu verlost van vragen over zijn toekomst, George Russell is dat ook. Hoewel Mercedes al lang duidelijk heeft gemaakt dat de Brit komend seizoen aanblijft, bleven er verhalen over een mogelijke transfer opdoemen. "Voor ons is het eigenlijk alleen echt een onderwerp wanneer we hier voor jullie van de pers zitten en jullie deze vragen willen stellen en willen begrijpen wat er speelt", reageerde Russell. "Dit hoort gewoon bij de sport. Coureurs praten met verschillende teams en teams praten met verschillende coureurs. Iedereen moet gewoon bekijken welke kaarten hij in handen heeft."

Voor Max Verstappen is dat nu volledig duidelijk: hij heeft tot eind 2030 de kaart Red Bull Racing getrokken.