Vermoeiende soap tussen Verstappen en Red Bull is eindelijk voorbij

Tot 2024 leken Max Verstappen en Red Bull Racing voorbestemd voor elkaar. Tot dan waren er geen scheurtjes te zien in het huwelijk, dat tot dan al drie wereldtitels had opgeleverd. Begin 2024 werden de eerste scheurtjes zichtbaar in de storm die ontstond rondom teambaas Christian Horner.

Meerdere mensen vertrokken en voor het eerst leek een vertrek van Verstappen een reeële optie. Er werden gesprekken gevoerd met Mercedes, maar Verstappen bleef bij Red Bull en behaald nog zijn vierde wereldtitel. In 2025 herhaalde dit scenario zich. Opnieuw sprak Verstappen met Mercedes, maar tot een deal kwam het niet. Verstappen bleef Red Bull trouw nadat Horner de laan uit werd gestuurd en onder Laurent Mekies de stijgende lijn zichtbaar was.

Dit stijgende lijn bracht Verstappen nog bijna een vijfde wereldtitel. Die liep de Nederlander op twee punten mis, maar de opmars van Red Bull in de tweede seizoenshelft was indrukwekkend.

Ondanks die stijgende lijn begon het circus in 2026 van vooraf aan. Verstappen was niet blij met de nieuwe F1-wagens, maar ook niet te spreken over de performance van Red Bull. De Red Bull Powertrains was beter dan verwacht, maar de wagen ontworpen door het team van Pierre Waché viel tegen. Opnieuw keek Verstappen om zich heen. Dit keer werd er ook gesnuffeld aan McLaren, maar tot een deal kwam het niet.

Het repeterende verhaal werd vermoeiend, want voor het derde jaar op een rij leek het vooral een manier om druk uit te oefenen op Red Bull. Druk om beter te presteren en mogelijk ook om een nieuwe, verbeterde deal af te dwingen. Juist die onrust maakte het voor Red Bull de afgelopen jaren lastig om door te groeien. Kopstukken verlieten het team, maar haal maar eens nieuwe mensen binnen als je grootste troefkaart openlijk twijfelt over zijn toekomst bij het team.

Met de nieuwe deal maakt Verstappen daar nu eindelijk een einde aan. Geen gezeur meer over exitclausules en gesprekken met andere teams. Nu is er echt commitment van Verstappen naar Red Bull en blijft de Nederlander nog minimaal 4,5 seizoen bij de Oostenrijkse renstal. Voor nu kan de storm even gaan liggen.

Want je weet hoe het uiteindelijk gaat in de Formule 1. Als Red Bull minder presteert, zal de blik altijd weer gericht zijn op andere teams. Dan zal men zich altijd afvragen wat voor clausules er in dit contract zitten. Want nee, daar werd door zowel Laurent Mekies en Max Verstappen over gezwegen, maar dat betekent niet dat die er niet zijn.

Zoals het in de F1 gaat, lekken die clausules uiteindelijk wel uit. Hopelijk voor Verstappen heeft hij die clausules niet nodig en zet Red Bull echt te weg omhoog in: te beginnen in Zandvoort.