Russell voelt zich 'waardeloos' en geteisterd door serieus Mercedes-probleem

Russell zal de Grand Prix van België vanaf P4 starten, maar is niet bepaald tevreden met het weekend tot nu toe. De Brit kwam zeker vijf tienden tekort op zijn teamgenoot en werd ook nog eens door Max Verstappen en Lando Norris verslagen. Hij begrijpt niet wat er aan de hand is en waarom hij zoveel snelheid tekortkomt. Het levert hem behoorlijk veel frustraties op. "Het had slechter gekund, maar ook veel beter. Gisteren verloor ik op de rechte stukken nog ongeveer acht tienden, vandaag was dat vier tienden", zegt Russell tegenover onder meer GPblog.

"Dat is een stap in de goede richting, maar we zitten nog steeds met hetzelfde probleem. Sinds Silverstone zijn we hier al mee bezig. Eerst dachten we dat het aan de remmen lag, maar dat bleek niet zo te zijn", legt hij daarna uit. "Daarna dachten we dat het misschien met mijn rijstijl of mijn gasgebruik te maken had. Ik heb mezelf er zelfs van overtuigd dat het aan mij lag. Inmiddels weten we vrijwel zeker dat het niet mijn rijstijl is en dat er een serieus technisch probleem speelt."

Mercedes is ondertussen heel hard aan het werk om dat probleem op te lossen. "Maar elke ronde waarin ik zie dat ik op de rechte stukken tussen de twee en zes tienden verlies, is ongelooflijk frustrerend. Als coureur voel je je dan machteloos. Als de auto simpelweg te langzaam is, kun je daar zelf weinig aan veranderen. Het voelt ook niet alsof ik fouten maak. Dat is juist het frustrerende", zegt Russell, die radeloos is betreffende het gedrag van zijn auto.

De aandacht van hem en het team is de afgelopen dagen alleen maar naar het probleem met de topsnelheid gegaan. Hij was in principe best tevreden over zijn ronde, maar kwam simpelweg tekort op de rechte stukken. "Zonder dit probleem had ik minimaal mee kunnen vechten voor een plek op de eerste startrij", maakt Russell duidelijk. "De afgelopen 36 uur heeft mijn volledige focus dan ook op onze topsnelheid gelegen. We hebben nauwelijks naar de afstelling of de banden gekeken, omdat iedereen probeert te achterhalen wat er aan de hand is."

Zelfs in zijn laatste ronde verloor hij nog tijd op een miraculeuze wijze: "Je ziet op je stuur gewoon de snelheid teruglopen terwijl je vol gas rijdt. Dan voel je je echt machteloos. We weten nog altijd niet precies wat er mis is. Eerlijk gezegd denk ik niet dat het aan de krachtbron ligt, maar er is duidelijk iets dat ons afremt op de rechte stukken. Het team doet er inmiddels alles aan om het probleem op te lossen. Natuurlijk is het verleidelijk om dat verlies in de bochten proberen goed te maken, maar mijn engineers hebben uitstekend werk geleverd door precies aan te wijzen waar ik tijd verlies."

Russell heeft één woord dat perfect zou omschrijven hoe hij zich voelt na de problemen die hij heeft ervaren. "Als je over de finish komt en ziet dat je een halve seconde tekortkomt, voelt dat waardeloos", zegt hij, terwijl hij probeert optimistisch te blijven. "Maar als vervolgens blijkt dat meer dan driekwart van dat verschil op de rechte stukken ontstaat, geeft dat toch wat rust. Zoals ik al zei: ik was tevreden over mijn ronde. In veel bochten was ik zelfs sneller dan de concurrentie", maakt hij duidelijk.