Red Bull richt vizier op Oscar Piastri als mogelijke opvolger van Max Verstappen

Op dit moment is er geen sprake van dat Max Verstappen na het huidige seizoen verlaat voor een sabbatical of een overstap naar een ander team. Uitgesloten is dit sowieso niet. Een professioneel team als Red Bull Racing moet rekening houden met elk scenario, dus er dient op voorhand nagedacht worden over wat te doen als Verstappen inderdaad zijn heil elders zoekt.

GPblog meldde al verschillende malen dat Oscar Piastri in dat geval als meest logische optie wordt gezien. Motorsport.com stelt nu dat Laurent Mekies en Oliver Mintzlaff in de startblokken zouden staan om Piastri bij McLaren proberen weg te lokken, indien Verstappen aangeeft te willen gaan. Geld zal in dat geval geen probleem zijn, zo kan GPblog concluderen. Bij een vertrek van Verstappen komen er tientallen miljoenen vrij om het contract van Piastri bij McLaren af te kopen én om de Australiër te betalen.

Hoewel McLaren het nadrukkelijk ontkent en erop wijst dat de relatie met Piastri meer dan uitstekend is, is er in de F1-paddock al enige tijd te horen dat manager Mark Webber voor Piastri uitkijkt naar een nieuwe werkgever. Bij McLaren is Piastri achter wereldkampioen Lando Norris de tweede man - hoewel de Britse renstal dat nooit hardop uitspreekt. Webber ziet Piastri graag als eerste rijder bij een topteam, wat bij Red Bull Racing mogelijk zou zijn indien Verstappen vertrekt.

Dat Red Bull naar Piastri kijkt, is niet vreemd. De Oostenrijkers erkennen het potentieel van de Australiër, die afgelopen seizoen lang op weg leek naar de wereldtitel. Piastri is niet het volmaakte product en er zit zeker nog rek in zijn prestaties. Bovendien is er op de huidige F1-grid niemand die past binnen het profiel van Red Bull, wellicht op Andrea Kimi Antonelli na. Mercedes zal de Italiaan echter nooit laten gaan.