Red Bull reageert op nieuwe deal Verstappen: 'We zijn nog niet klaar'

Met de nieuwe overeenkomst ligt Verstappen nu tot en met 2030 vast bij Red Bull Racing. Daarmee blijft de Nederlander tijdens de eerste jaren van het nieuwe motorproject met Red Bull Ford Powertrains het gezicht van de Oostenrijkse renstal. Volgens Mekies is het mede daarom van grote waarde dat de samenwerking wordt voortgezet.

"Dat Max bij ons blijft en we de beste coureur op de grid behouden, is fantastisch nieuws voor iedereen binnen Red Bull, Oracle Red Bull Racing, maar ook voor de Formule 1 en de autosport als geheel", begint de Fransman zijn reactie.

Mekies wijst erop dat de samenwerking tussen Verstappen en Red Bull Racing inmiddels veel verder gaat dan alleen de behaalde resultaten in F1. Sinds de Nederlander in 2016 promoveerde naar het team, groeide hij volgens de teambaas al snel uit tot een bepalende factor binnen de renstal. Zulke succesverhalen heeft de sport volgens Mekies zelden gekend.

"Er zijn maar weinig samenwerkingen in de sport die hebben bereikt wat Max en dit team samen hebben bereikt", zegt hij. "Vanaf het allereerste begin belichaamde Max alles wat Oracle Red Bull Racing bijzonder maakt: compromisloze competitiviteit, een onverzettelijke vastberadenheid en de moed om de gevestigde orde uit te dagen. Zijn invloed op ons team en op het autosportverhaal van Red Bull is enorm geweest en hij heeft een fundamentele rol gespeeld in alles wat we samen hebben bereikt", vertelt Mekies.

Volgens de Fransman is de nieuwe overeenkomst dan ook een logisch gevolg van het vertrouwen dat beide partijen de afgelopen jaren in elkaar hebben opgebouwd.

Hoewel Verstappen en Red Bull Racing samen al vier wereldtitels hebben gewonnen, ziet Mekies dat zeker niet als het eindpunt - in tegendeel. "We zijn nog niet klaar. Er zijn nog meer races te winnen, meer mijlpalen te bereiken en meer geschiedenis te schrijven. Samen blijven we de lat hoger leggen, met dezelfde vastberadenheid die ons naar de top van de sport heeft gebracht en met nog meer vertrouwen in wat we samen kunnen bereiken. Er zal veel veranderen in de komende jaren, maar onze ambitie blijft onveranderd: één richting, één visie, één team", besluit hij.

De contractverlenging van Verstappen kwam donderdag officieel naar buiten, waarna ook de viervoudig wereldkampioen zelf voor het eerst reageerde. Daarin noemde hij Red Bull Racing opnieuw zijn 'tweede familie' en benadrukte hij dat het altijd zijn wens is geweest om zijn volledige Formule 1-loopbaan bij hetzelfde team door te brengen. Ook sprak hij zijn vertrouwen uit in de koers die Mekies met het team heeft ingezet.

Red Bull Racing pakte de aankondiging bovendien op opvallende wijze aan. Kort voordat het contract officieel werd bevestigd, verscheen op sociale media een video waarin Mekies schrikt van een e-mail met als onderwerp 'Max Verstappen resigns'. Pas wanneer Verstappen hem erop wijst dat er een koppelteken ontbreekt en er eigenlijk 're-signs' staat, wordt duidelijk dat het juist om zijn contractverlenging tot en met 2030 gaat.