Verstappen spreekt zich uit over megacontract bij Red Bull Racing

De aankondiging betekent dat Verstappen minimaal vijftien seizoenen voor Red Bull Racing zal uitkomen. Daarmee komt er een einde aan maandenlange speculaties over zijn toekomst. Eerder werd de Nederlander in verband gebracht met onder meer McLaren en Mercedes en zelfs met een exit uit F1, maar donderdag maakten Verstappen en Red Bull Racing gezamenlijk bekend dat Verstappen zijn contract met twee jaar heeft verlengd.

In een eerste reactie laat Verstappen weten blij te zijn dat de handtekeningen zijn gezet. "Ik ben ontzettend blij met de contractverlenging", begint hij. "We hebben de beste mensen en ik kijk ernaar uit om samen met iedereen te blijven werken om weer terug aan de top te komen. Dat blijft het ultieme doel waar we met zijn allen naartoe hebben gewerkt en waar we ook de komende jaren voor blijven vechten. Ik wil Red Bull, Laurent en iedereen bij Oracle Red Bull Racing bedanken voor het vertrouwen dat ze in mij hebben."

Verstappen rijdt sinds 2016 - zijn tweede jaar in F1 - voor Red Bull Racing en veroverde met de Oostenrijkse renstal vier wereldtitels en 71 Grand Prix-overwinningen. De Nederlander benadrukt dat de band met het team inmiddels veel verder gaat dan alleen de resultaten op de baan.

"Ik heb het altijd gezegd: dit team voelt als een tweede familie voor mij en ik voel me hier enorm thuis", vervolgt hij. "Ik kwam bij het team met de hoop om races te kunnen winnen. Wat we daarna samen hebben bereikt, was 'simply lovely'. We hebben ontzettend veel bijzondere momenten gedeeld en vier wereldkampioenschappen gewonnen. Om deze reis voort te zetten bij hetzelfde team waar ik mijn hele Formule 1-carrière heb gereden, is heel bijzonder en iets wat ik altijd heb willen doen."

In zijn reactie spreekt Verstappen ook opnieuw zijn vertrouwen uit in teambaas Laurent Mekies, die inmiddels ruim een jaar leiding geeft aan Red Bull Racing. "Het afgelopen jaar met Laurent samenwerken is ook erg prettig geweest. Ik zie een duidelijke visie voor het team. Iedereen in Milton Keynes gelooft in waar we samen aan bouwen en ik kijk uit naar het volgende hoofdstuk, waarin we opnieuw gaan vechten voor overwinningen en wereldkampioenschappen terwijl we samen verder bouwen aan de toekomst van dit team."

Dat Red Bull juist tijdens het Grand Prix-weekend in Zandvoort met het nieuws naar buiten komt, maakt de aankondiging voor Verstappen extra speciaal. "Om dit tijdens de laatste Grand Prix op Zandvoort bekend te maken, is voor mij ook een bijzonder moment. Hopelijk kunnen we de fans een speciaal afscheid geven tijdens de laatste race", besluit de viervoudig wereldkampioen.