Rallykampioen lokt Verstappen naar WRC: 'Hij heeft vorig jaar al in mijn auto gereden'

Of de viervoudig wereldkampioen er enthousiast op in zal gaan is een tweede, want hij verklaarde eerder dit jaar nog dat hij rally ontzettend gevaarlijk vindt. "Ik vind het fantastisch om te zien, maar als je een fout maakt en een boom of iets dergelijks raakt, dan geeft die boom niet mee", legde Verstappen uit. Onlangs maakte Verstappen senior en zijn navigator nog een heftige crash mee. De 28-jarige was wel blij dat zijn vader de ochtend erna de telefoon gewoon oppakte.

Ogier heeft Verstappen alsnog uitgenodigd om eens te komen testen in het World Rally Championship. "Het was natuurlijk een grapje op de sociale kanalen, maar hij houdt duidelijk van nieuwe ervaringen. Hij heeft vorig jaar al eens met mijn oude Ford Fiesta gereden, maar dat was op een circuit", onthult Ogier in gesprek met Motorsport.com. "Ik heb hem gezegd dat hij het eigenlijk op een echte rallylocatie moet proberen, want een circuit is geen ideale plek voor zo'n auto."

Ondanks dat Verstappen het voorlopig te gevaarlijk vindt, denkt de Fransman dat hij er enorm van zal genieten. "Ik weet zeker dat iemand als hij daar op een bepaald moment interesse in kan krijgen. Dus waarom niet? Mijn bericht was oprecht: als hij ooit een test wil doen, dan verwelkom ik hem graag", aldus Ogier. De rallykampioen is momenteel in Japan voor de FORUM8 Rally Japan en trapte het weekend als snelste af.

Verstappen heeft veel respect voor de rallycoureurs, maar blijft benadrukken dat het voorlopig niks voor hem is. Na de crash van zijn vader reageerde Verstappen dan ook geschrokken. "Ik heb veel respect voor wat hij doet, maar het is niet voor mij. Ik was best laat naar bed gegaan dus ik was pas om negen uur wakker. Om half negen was het gebeurd dus ik kreeg meteen die foto’s. Ik belde hem meteen, en toen nam hij gelukkig ook op. Maar het is wel een flinke klapper, daar heeft hij wel veel geluk gehad”, zo vertelde hij aan onder anderen GPblog.

Het racen in de koningsklasse van de autosport brengt toch een stuk minder risico met zich mee, zo stelt Verstappen. “Met een rally kan dat heel snel gebeuren natuurlijk. Ik vertrouw mijn vader qua rijkunsten, maar ja ook daar, je komt net die bocht verkeerd uit. Hier (in de Formule 1) rijd je dan tegen de muur aan of de vangrail, maar daar rijd je tegen een boom aan of een betonnen paal. Daar heb ik wat minder zin in”, besloot Verstappen.

Net als anderen vindt Ogier het niet gek dat Verstappen ook buiten de single-seaters van autosport geniet. De viervoudig wereldkampioen heeft dit jaar al in veel verschillende auto's gereden, waaronder een SuperGT-auto op Fuji en zijn eigen Mercedes-AMG GT3 op de Nordschleife. Het zal vermoedelijk nog wel even duren voordat hij een uitstapje naar het WRC zal wagen, aangezien enduranceraces zoals de 24 uur van Le Mans en Spa-Francorchamps hoger op zijn lijstje staan.

Mocht Verstappen in 2027 al besluiten deel te nemen aan de 24 uur van Daytona, dan zal hij dat hoogstwaarschijnlijk met Mercedes-AMG Motorsport in de GTD-klasse doen. Hij heeft een langdurige samenwerking met het merk uit Affalterbach - dat tot nu toe geen LMDh Hypercar bezit - en zal de race in dat geval in een GT3-auto doen. Mogelijk heeft een gesprek met Ogier toch zijn gedachten veranderd om op korte termijn nog iets anders te proberen.