Michael Masi terug in prominente autosportrol na Abu Dhabi 2021 en vertrek bij FIA

SRO Motorsports Australia organiseert de GT World Challenge Australia als onderdeel van het Shannons SpeedSeries-netwerk van raceklassen. Masi wordt verantwoordelijk voor de regels en reglementen, houdt toezicht op wedstrijdfunctionarissen, waaronder de stewards, en zorgt ervoor dat SRO Motorsports Australia in lijn komt met de bredere processen, procedures en best practices van SRO Global.

Als onderdeel van de overdracht zal Masi de laatste twee ronden van het seizoen 2026 in Sydney en Adelaide bijwonen. Hij neemt het stokje over van Abi Hay, die terugkeert naar Europa om zich te richten op haar functies als series manager van de Intercontinental GT Challenge, SRO manufacturer relations manager en SRO GT Academy manager.

SRO Motorsports - de Stéphane Ratel Organisation - is de overkoepelende organisatie achter de GT World Challenge-kampioenschappen die in Europa, Amerika, Azië en Australië worden georganiseerd. Ratel is 'de architect' van de GT3-auto. De GT World Challenge Europe is in de afgelopen jaren populairder geworden door de deelname van Verstappen Racing, het GT3-team van Max Verstappen.

In reactie op zijn aanstelling zei Masi: "Dit is een buitengewoon spannende kans om deel uit te maken van het volgende hoofdstuk voor SRO Motorsports Australia en ik kijk ernaar uit om het geweldige werk voort te zetten dat al is verricht door het team en in het bijzonder door Abi [Hay]."

Hij voegde daaraan toe: "GT-racen in Australië zit in een gestage opwaartse lijn en ik ben ervan overtuigd dat er volop kansen zijn om verder te bouwen op de sterke fundamenten die al zijn gelegd."

CEO van SRO Motorsports Australia, Ben McMellan, noemde de aanstelling "een fantastische coup" en voegde eraan toe dat Masi "een enorme hoeveelheid ervaring meebrengt uit decennia aan topfuncties in de autosport". Ook sprak hij het vertrouwen uit dat Masi’s expertise "zal helpen om GT-racen in Australië naar een hoger niveau te tillen."

Masi diende drie seizoenen als F1-wedstrijdleider nadat hij in 2019 de overleden Charlie Whiting opvolgde. Hij leidde onder meer de controversiële titelbeslisser van 2021 in Abu Dhabi, waar Max Verstappen Lewis Hamilton versloeg in de strijd om de titel. De nasleep van Masi’s besluitvorming, die de uitkomst van de titelstrijd beïnvloedde, leidde begin 2022 tot zijn verwijdering uit die rol.

Uit het onderzoek van de FIA bleek uiteindelijk dat "menselijke fouten" de oorzaak waren van de onjuiste toepassing van de safetycarprocedure. Masi verliet de FIA in juli 2022 en verhuisde naar Australië om dichter bij zijn familie te zijn.

Meest recent werkte hij in een Nieuw-Zeelandse 'openwheel-raceserie' en was hij van 2022 tot 2025 onafhankelijk voorzitter van de Supercars Commission. Daarnaast blijft hij plaatsvervangend voorzitter van Karting Australia en bestuurslid van de South Australian Motor Sport Board.

Met de aanstelling bij SRO keert Masi terug in een belangrijke sportieve functie, waarin hij toezicht houdt op officials en toeziet op de naleving van de reglementen, bijna vijf jaar na de beslissingen in Abu Dhabi die zijn loopbaan een andere wending gaven.