Mercedes geschokt door onverwachte diskwalificatie Verstappen

Verstappen, Jules Gounon en Daniel Juncadella kwamen als eerste over de streep in de Mercedes-AMG GT3, maar werden enkele uren na afloop uit de uitslag geschrapt. Uit controle van de technische commissie bleek dat er zeven sets banden waren gebruikt, terwijl zes het maximum is.

Volgens Mercedes werd de fout al eerder op de dag begaan. Tijdens de kwalificatie werden meerdere rijders- en bandenwissels doorgevoerd, waarbij er iets misging in de procedure. Die fout werkte door in de race en leidde uiteindelijk tot de diskwalificatie, zo luidt de uitleg. Ook Winward Racing, het team waarvoor Verstappen.com Racing met Mercedes uitkwam, kwam met een soortgelijke verklaring.

“Dit NLS-weekend zullen we ons nog lang herinneren,” zegt Stefan Wendl, Head of Mercedes-AMG Customer Racing. “We zagen prachtige races op de baan en waren in eerste instantie natuurlijk blij met wat een overwinning leek. De teleurstelling was des te groter toen bleek dat we achter de schermen een fout hadden gemaakt en de organisatie de auto moest diskwalificeren.”

De deelname aan de race op de Nordschleife was nieuw in deze samenstelling. Winward Racing verzorgde de operationele kant van het team en trad voor het eerst in deze rol aan binnen het Mercedes-programma. “Het laat opnieuw zien dat je alleen kunt winnen op de Nordschleife als alles klopt,” zegt Wendl. “Nu moeten we de fouten analyseren, maar ook de positieve punten meenemen richting de volgende races en de 24 uur van de Nürburgring.”

Naast de auto van Verstappen kende ook de andere Mercedes-bolide een lastig weekend. Een van de GT3-auto’s moest na schade in de kwalificatie vanuit de pitstraat starten, terwijl andere teams met Mercedes-materiaal buiten de topresultaten bleven.