Leclerc wijst naar Red Bull als 'het tweede team' in de pikorde

In Bahrein was Leclerc sceptisch over wat Mercedes tot dusver had laten zien. Volgens de coureur van Ferrari hield het team van Toto Wolff veel snelheid achter. Inmiddels laat de Duitse renstal wel degelijk meer snelheid zien, aldus de Monegask: “Vooral in de race pace. Daar waren ze echt indrukwekkend. Als het gaat om de snelheid in de kwalificatie, daar is het moeilijk in te schatten op hoeveel er nog komt. Oscar heeft een indrukwekkende ronde gereden, maar ik weet ook niet wat zijn doen met de auto’s. Het zou kunnen dat ze verschillende programma’s rijden tussen hun auto’s, want Lando zat er niet echt dichtbij.”

“Maar het is de eerste race met een compleet nieuwe auto, dus er zijn een hoop vraagtekens,” vervolgde de Monegask. “Op de long run zou ik zeggen dat we een beter beeld hebben van hoe iedereen ervoor staat. Ik hoop dat ik ernaast zit, maar op dit moment lijkt het erop dat Mercedes een voorsprong heeft. Daarna komt Red Bull, dan McLaren en dan pas wij.”

Aan de andere kant is Toto Wolff juist heel erg onder de indruk van Red Bull Racing en Ferrari. De teambaas van Mercedes vertelde na VT1 dat hij de auto’s van de Oostenrijkse en Italiaanse renstal er goed uit vond zien. Tegelijkertijd tastte Wolff nog in het duister over hoe zijn eigen team ervoor staat.

In VT2 deden veel teams een long run. Daarin leek Mercedes, op basis van de rondetijden, wel de snelste. Een kanttekening is wel dat het niet bekend is met wat voor motorstand of met hoeveel benzine aan boord de Zilverpijlen reden. Verstappen kwam niet echt tot een serieuze long run.