Mercedes legt kaarten flink op tafel in indrukwekkende racesimulaties

Voor het team van Max Verstappen en Isack Hadjar verliep VT2 in Melbourne dan ook totaal niet soepel. De viervoudig wereldkampioen vertelde na afloop dat ze 'tegen een paar problemen aanliepen'. Daarnaast kon Verstappen weinig grip vinden en maakte hij een uitstapje door de grindbak. De vloer van de auto raakte beschadigd.

Het is terug te zien in zijn runs tijdens VT2, die niet consistent zijn. Een long run valt dan ook niet bepaald uit deze data te trekken, aangezien Verstappen niet echt voor een langere racesimulatie heeft kunnen gaan zitten. Een overzicht van zijn ronden tijdens VT2:

Als we de ronden die me een * gemarkeerd zijn niet meenemen, komt er een gemiddelde uit van 1:23,645. Het verklaart deels waarom Verstappen wel enigszins tevreden was met het tempo, maar de long run is vanzelfsprekend niet bepaald representatief.

Een kanttekening bij de long runs, net als de analyses die GPblog leverde tijdens de winterstop, moet er rekening gehouden worden met het feit dat de verschillende motormodi of brandstofhoeveelheden niet bekend zijn. Wel kunnen consistente long runs een goede indicatie geven van wie er goed voor staat voor de Grand Prix.

Op vrijdagmiddag in Australië trok Mercedes de aandacht naar zich toe. Zowel George Russell als Kimi Antonelli reden lange, consistente racesimulaties op de harde band. Russell pakte een gemiddelde van 1:23.714 in een stint van elf ronden. Antonelli was zo'n vier tienden langzamer, maar reed ook een erg consistente stint.

Volg jij Formule 1 op social media? Volg dan nu ook GPblog op Facebook, Instagram en TikTok om op de hoogte te blijven van het laatste F1-nieuws.

Zoals in de tabel te zien is, kreeg Hadjar wel enigszins een long run gedaan op de mediumband, maar ontbreekt de consistentie behoorlijk. Hij komt daardoor op een gemiddelde van 1:25.821 uit. Er mag verwacht worden dat dat - gezien de problemen van Red Bull - ook niet representatief is voor de racepace.

McLaren reed korte long runs op de harde band, waarbij Norris wél sneller was dan Russell, maar het eerste deel van zijn long run reed hij aan het begin van de vrije training, en het tweede deel richting het einde van de training, waardoor dat ook geen goed beeld levert van de werkelijkheid. Piastri reed ook richting het einde van de sessie een korte stint.

Charles Leclerc en Lewis Hamilton hadden een lastig runplan, zo valt te lezen uit de rondetijden van VT2. Beide coureurs reden hooguit twee of drie ronden een consistent tempo, waardoor er geen long runs af te lezen zijn uit hun runplan. Hamiltons snelste ronde was een 1:20.050, Leclercs snelste ronde was een 1:20,291, tegenover de 1:20.049 van Russell, de 1:19.943 van Antonelli en de 1:19.729 van Piastri.

Verstappens snelste ronde was een 1:20.366, die van Hadjar een 1:20.941.