Leclerc waarschuwt voor Verstappen in Monaco: "Verwacht hem heel dicht bij ons in de kwalificatie"

Leclerc verduidelijkt dat het niet om één specifiek probleem gaat, maar om een combinatie van factoren die hem al sinds twee races parten speelt. "Het is gewoon een heel lastige situatie. Het zijn meerdere dingen tegelijk. Monaco is sowieso al lastig, maar in de race heb ik er echt weinig vertrouwen in. Dat is waarom ik al twee weekenden meer fouten maak dan normaal, met lockups bij het remmen. Het is gewoon een stuk lastiger geworden."

Dat is een opvallende bekentenis voor een coureur die in Monaco normaal gesproken op zijn sterkst is. Leclerc won hier in 2024 en kent elk hoekje van het circuit. Maar technische onzekerheid bij het remmen is op een circuit zonder uitloopstroken en met vangrails direct naast de baan extra gevaarlijk. Een lockup op het verkeerde moment kost hier niet alleen tijd, maar mogelijk ook de auto.

Ferrari eindigde in beide vrije trainingen als eerste en tweede, wat de indruk wekt dat de Scuderia het weekend domineert. Leclerc relativeert dat beeld nadrukkelijk. "Verstappen zat in VT2 heel dicht bij ons. Ik verwacht hem heel sterk te zijn. Mercedes verwacht ik ook: zodra zij in de kwalificatie alles op een rijtje hebben, zitten zij er heel dicht bij. Ik denk dat het een spannende kwalificatie wordt, veel dichterbij dan mensen verwachten."

Die waarschuwing is significant. In Monaco is kwalificatie allesbepalend: inhalen is nagenoeg onmogelijk op het smalle stratencircuit, wat betekent dat de startpositie in grote mate het raceresultaat dicteert. Als Verstappen inderdaad zo dicht bij Leclerc zit als hij zelf aangeeft, staat de pole position zaterdag volledig open.