Honda weigert met pensioen dreigende Verstappen uitsluitsel te geven

Na de Grand Prix van Miami maakte de FIA bekend dat er ‘in principe’ een akkoord was bereikt met de motorfabrikanten om de vermogensverhouding in de motoren van 50/50 naar 60/40 te wijzigen. Door het aandeel van de batterij iets te verkleinen, moet worden voorkomen dat coureurs tijdens een ronde gas moeten terugnemen om het elektrische gedeelte op te laden.

Inmiddels is duidelijk dat teams en fabrikanten het erover eens zijn dat deze aanpassing moet worden doorgevoerd, maar over het moment waarop dat moet gebeuren bestaat verdeeldheid. Alleen Mercedes en Red Bull lijken de wijziging al voor volgend jaar te willen invoeren. In de Formule 1 is de steun van vier van de zes fabrikanten — inclusief toekomstig fabrikant Cadillac — nodig om groen licht te krijgen, en dat aantal wordt momenteel waarschijnlijk niet gehaald.

De overige fabrikanten zouden de wijziging vooral vanwege twee belangrijke bezwaren namelijk niet steunen. Allereerst speelt het budget een grote rol. Audi vindt het lastig te rechtvaardigen dat er opnieuw miljoenen moeten worden geïnvesteerd in een nieuwe power unit, nadat het Duitse merk dat net heeft gedaan voor zijn entree in de Formule 1. Er wordt gefluisterd dat het aanpassen van de motoren ongeveer tien miljoen dollar kost.

Daarnaast vormt het Additional Development and Upgrade Opportunities-programma (ADUO) een struikelblok voor sommige fabrikanten. Dit systeem biedt fabrikanten met een grote achterstand de mogelijkheid om gedurende het seizoen updates aan hun motoren door te voeren. Wanneer er in 2027 ook een hogere brandstoftoevoer wordt toegestaan, zou ADUO echter moeten verdwijnen. Fabrikanten vrezen namelijk dat concurrenten die gebruik kunnen maken van ADUO een aanzienlijk voordeel krijgen bij de ontwikkeling van de nieuwe motoren. Vooral Ferrari ziet daarin een reden om nu niet met de aanpassing in te stemmen en liever een jaar te wachten.

Ook Honda zou voorstander zijn van uitstel tot 2028, maar Shintaro Orihara, de Trackside General Manager, weigert dat te bevestigen. Op de man af gevraagd naar het standpunt van Honda, draaide de Japanner om de hete brij heen. “We respecteren de beslissing van de FIA ​​en wachten af”, zei hij allereerst. Nadat Orihara erop was gewezen dat het een stemming is waaraan Honda meedoet, vervolgde de engineer: “Een grote revisie. Het is moeilijk te zeggen.”

Voor onder andere Max Verstappen hangt er veel af van het al dan niet doorgaan van het in eerste instantie overeengekomen besluit. Verstappen stopt mogelijk als de 60/40-verhouding niet wordt doorgevoerd. “Voor mij moet de F1 gewoon puurder zijn en ik hoop echt dat wat ze volgend jaar proberen door te voeren lukt. Ik denk dat dat nodig is, het absolute minimum, om het wat natuurlijker te maken en wat meer terug naar normaal. Of in ieder geval wat puurder te racen", zei hij in Montreal tegen onder andere GPblog.

In Andrea Stella vindt Verstappen een medestander. Net als de Nederlander vindt de teambaas van McLaren een snelle verandering noodzakelijk, omdat ‘anders iedereen in de Formule 1 daaronder zal lijden’. De Italiaan vertelde in Canada: "Dit is een algemeen belang dat zou moeten prevaleren boven de individuele belangen."