Waarom Red Bull bewust risico’s neemt met Max Verstappen en Isack Hadjar

Weliswaar was Max Verstappen niet volledig tevreden over de setup van zijn Red Bull en gaf hij toe het nodige geluk te hebben gehad, het algehele plaatje was volgens de Oostenrijkse renstal wél positief. Volgens Laurent Mekies heeft Red Bull in Montreal bevestigd gezien dat de updates van Miami inderdaad werken en géén toevalstreffer waren.

“We zijn erin geslaagd dichter bij de toppers te komen. Als je kijkt naar de rondetijden, was het verschil in de kwalificatie zo’n drie tienden. Maar vandaag zaten we er dichter bij, niet de halve seconde zoals in Miami. In de Miami eindigden we veertig seconden achter de winnaar, ik denk dat we er nu dichter bij zaten (elf seconden, red.)”, zei Mekies.

Mekies waakt echter voor al te groot optimisme. De Fransman houdt de optie open dat het Circuit Gilles Villeneuve - om in zijn woorden te spreken - ‘vergevingsgezind was’, waardoor bepaalde negatieve aspecten in de auto niet kwamen bovendrijven. Desondanks is Mekies blij dat zijn team extra performance uit de auto heeft weten te halen. “Als je bedenkt dat de concurrentie updates bracht, denk ik dat dit bevestigd dat we de goede kant opgaan.”

Een punt van zorg is wel dat Red Bull opnieuw geen zorgeloos weekend kende. Zowel Verstappen als teamgenoot Isack Hadjar klaagden over het vinden van de juiste setup in hun wagen, waar telkens een compromis gevonden diende te worden tussen het kunnen omgaan met de hobbels op de baan en de downforce.

Mekies bevestigt dat het een minder rechttoe rechtaan weekend was dan in Miami. Hij verklaart dit door de aanpak van Red Bull op het moment dat Verstappen en Hadjar zich niet prettig voelen in de RB22. “Dan nemen we risico's. Dat is wat we vorig jaar hebben gedaan. Dat is wat dit team al een aantal jaren doet. Dat is wat we dit weekend hebben gedaan. Op zulke momenten gaan we dingen uitproberen.”

“Het is pas het begin van het jaar. Het is het begin van deze generatie auto's. We gaan dingen uitproberen samen met onze coureurs om zo nieuwe dingen te ontdekken, zelfs als het ten koste gaat van iets”, stelde de Fransman.

De Formule 1 is in de ogen van Mekies 'een lastig spelletje', met enorme verschillen van de ene op de andere dag. Mekies zag bijvoorbeeld hoe ontevreden Verstappen was na de kwalificatie, maat hoorde van de Nederlander dat die een stuk gelukkiger was van de auto waarmee de Grand Prix als derde werd afgesloten.

"Hij had het gevoel dat hij het veel beter had kunnen doen", legde Mekies uit. "Voor ons is dat een uitnodiging om nog meer te gaan ontdekken, meer risico te nemen, de pijn te accepteren. Want als je risico's neemt, zul je de pijn voelen. We doen dat om zo'n gevoel bij de coureurs te krijgen, dat ze ons pushen en zeggen: 'Het is allemaal wat veel, maar prima zo'."