Honda hoopt dat Verstappen naar Aston Martin gaat: 'Diep respect voor Max'

“Allereerst doen we alles wat we kunnen om hem dit jaar aan zijn vijfde wereldtitel te helpen,” begon Watanabe tegenover De Telegraaf. “En daarna ligt onze focus op onze samenwerking met Aston Martin. Maar ik moet eerlijk zeggen dat ik hoop dat er zich ooit weer een kans voordoet voor Honda om met Max Verstappen samen te werken. Dat hoop ik van harte,” legde de Japanner uit.

“Ik heb vaak met hem gesproken en hij is altijd positief geweest over onze houding en mentaliteit. Max is ook communicatief heel vaardig richting de Honda-engineers. Hij spreekt duidelijk met ze, en dat zorgt ervoor dat ze fans van hem zijn geworden en enorm toegewijd zijn. Mensen zien vaak de sportman, maar ook voor de persoon Max heb ik diep respect,” aldus Watanabe, die vol lof sprak over de Nederlander van Red Bull Racing.

De afgelopen maanden gingen er veel geruchten rond over een mogelijke overstap van Verstappen naar Aston Martin, waar inmiddels ook voormalig Red Bull-ontwerper Adrian Newey is aangesloten. Vanaf 2026, wanneer de nieuwe reglementen ingaan, is Honda de motorpartner van Aston Martin. Mocht Verstappen de overstap maken naar het team van Stroll, Newey en Fernando Alonso, dan zou er een nieuw hoofdstuk in de samenwerking tussen Watanabe en Verstappen kunnen ontstaan.