'Het allerslechtste team van 2026 is Red Bull Racing en Verstappen voorbij gestreefd'

Het moet een pijnlijke conclusie voor iedereen binnen Red Bull Racing zijn. Het niet zo lang geleden allerbeste team van de F1 is inmiddels verworden tot een middenmoter, die zelfs Alpine niet meer kan bijbenen. Ook James Hinchcliffe heeft dat gezien, als hij in de F1 Nation-podcast bespreekt wat momenteel het vierde team van de grid is.

"Er valt iets voor Alpine te zeggen, met Gasly die zich als zevende kwalificeerde", analyseert de Canadees. "Ze (Alpine, red.) hebben de juiste motor achterin de auto. Het is het enige team dat de ontwikkeling van de '25 volledig heeft opgeofferd voor '26 en dat ook daadwerkelijk voor elkaar heeft gekregen."

Daarom concludeert de analist dat Alpine niet in een slechte uitgangspositie verkeert. "Als we het hebben over de snelste auto, dan hebben we het over de kwalificatie. Dan zie je de snelheid van een auto. En op dit moment kwalificeren ze zich regelmatig sneller dan Red Bulls", zegt hij.

Ook Jolyon Palmer heeft zijn bedenkingen bij het niveau van Red Bull: "We zijn er min of meer aan gewend dat er een enorm verschil is tussen de grote teams en de rest. Nou, na drie races kun je eigenlijk al zeggen dat Red Bull eerder bij de rest hoort dan bij de grote teams", aldus de Brit.

Bovendien prijst hij de prestatie van Pierre Gasly: "Ik denk dat het bijna onopgemerkt bleef totdat we zagen dat Max hem in de laatste paar ronden probeerde in te halen. Hij finishte slechts zeven seconden achter Lewis."