‘Verstappen lokte crash met Hamilton in Silverstone zelf uit’

Irvine verwacht dat het bij Mercedes vroeg of laat misgaat tussen George Russell en Andrea Kimi Antonelli. De voormalig Formule 1-coureur ziet duidelijke parallellen met eerdere titelgevechten tussen teamgenoten en acht de kans groot dat het opnieuw escaleert. “Daar ben ik honderd procent zeker van. Er staat te veel op het spel en de prestaties liggen dicht bij elkaar. Toto Wolff kan dit niet oplossen met teamorders”, zegt Irvine tegen La Gazzetta dello Sport.

Volgens de Ier heeft Mercedes-CEO Toto Wolff dergelijke situaties al eerder meegemaakt. “Hij heeft al gespannen momenten meegemaakt toen Lewis Hamilton vocht met Nico Rosberg en later met Max Verstappen. In dat laatste geval was er dat zware incident op Silverstone. Ik denk dat de zevenvoudig wereldkampioen, een van de cleanste coureurs ooit, gefrustreerd was omdat de Nederlander zich als een pestkop gedroeg”, stelt Irvine.

Waar hij het wel mee eens is met Verstappen, is over de nieuwe F1-reglementen. “Ik vind het helemaal niets. Er moeten echt veranderingen komen, het kan niet zo zijn dat alles afhangt van hoe vol de batterij is. Ik hou van elektrische auto’s, ik heb er vier, maar het slaat nergens op om de koningsklasse per se milieuvriendelijk te willen maken. En deze auto’s zijn gevaarlijk”, zegt hij.

Verstappen liet zich de afgelopen weken al kritisch uit over de huidige generatie auto’s, maar Irvine verwacht niet dat dat direct tot een vertrek leidt. Daarnaast meent hij dat de sport prima zonder de viervoudig wereldkampioen kan. “De Formule 1 heeft Max niet nodig, er zijn genoeg talentvolle coureurs. Voor hem is het lastig om in de middenmoot te rijden, maar als hij naar zijn salaris kijkt, zijn er meer dan vijftig miljoen redenen om te blijven”, aldus Irvine.