Herbert waarschuwt McLaren: 'Niemand gaat zich jullie constructeurstitel herinneren'

13:16, 10 apr

Bijgewerkt: 20:59, 10 apr

doorMitchel van der Hoef

Oud-Formule 1-coureur Johnny Herbert heeft stevige uitspraken gedaan over de beslissingen van McLaren tijdens de Grand Prix van Japan vorig raceweekend. Volgens Herbert is het begin van het seizoen van cruciaal belang voor een kampioenschap – en McLaren heeft daarin mogelijk al steken laten vallen.

“Kampioenschappen worden vroeg in het seizoen gewonnen – McLaren heeft misschien zijn eigen titelhoop beschadigd”, legt de voormalig F1-steward uit. Toch prijst hij ook de aanpak van McLaren-CEO Zak Brown. “Ik ben blij dat Zak Brown ze heeft laten racen.”

“Ik dacht nooit dat dit seizoen een makkie zou worden voor McLaren en ik denk dat ze nog steeds elk succes zullen moeten verdienen. Ik zou zeggen dat zij waarschijnlijk wel het betere pakket hebben, want de McLaren lijkt echt overal te werken.”

Herbert wijst naar McLaren: ‘Rijderstitel is belangrijker dan de constructeurstitel’

Hoewel teambeslissingen soms noodzakelijk zijn, benadrukt Herbert het belang van de coureurs boven alles. “Het gaat om het coureurskampioenschap. Als je terugkijkt in de geschiedenis, weet je wie de kampioen was in een bepaald jaar, maar je herinnert je zelden wie de constructeurstitel won. Telkens als ik met fans praat, praten ze altijd over de coureurs. Dat is wat telt.”

Toch begrijpt de Brit dat er intern wel degelijk spanningen kunnen ontstaan, zeker gezien de betrokkenheid van Oscar Piastri’s manager Mark Webber. “Natuurlijk zal Mark Webber een woordje wisselen met Zak Brown over de teamorders – en dat moet hij ook doen. Maar het is belangrijk om ook de harmonie te bewaren binnen het team”, aldus Herbert.

Over Max Verstappen was de voormalig F1-coureur lovend na afloop van de Grand Prix van Japan. Herbert legde zelfs een verband tussen de Nederlander en zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher.