Hamilton geeft Verstappen gelijk over kortere races: 'Slaat nergens op'

De eerder deze week bevestigde verlaging van de maximale raceafstand van 305 naar 290 kilometer komt neer op twee tot drie ronden minder per Grand Prix. De aanpassing moet voorkomen dat teams kostbare chassisaanpassingen moeten doen voor grotere brandstoftanks bij de nieuwe krachtbronnen van 2027. Hamilton gaf woensdag op mediadag aan dat hij het daar niet mee eens is.

"Ik vind dat de races langer zouden moeten zijn, want fysiek gezien zijn ze makkelijker dan ooit," zei Hamilton tegenover onder andere GPblog. "Het inkorten slaat dus niet echt ergens op. Als je naar dit weekend kijkt: we hebben de C3, C4 en C5 banden die vrijwel allemaal de hele raceafstand aankunnen. We hebben veel races waarbij het maar één stop is. Het is niet bepaald uitdagend."

Waar collega's als Max Verstappen en Lando Norris zich eerder vooral richtten op batterijmanagement als probleem, kiest Hamilton een andere invalshoek. Norris noemde batterijmanagement "niet waar deze sport om draait." Verstappen pleitte voor meer vermogen vanuit de verbrandingsmotor. Hamilton richt zijn pijlen op het fysieke: de auto's zijn te makkelijk om mee te racen, waardoor races volgens hem juist langer moeten.

"Dit hoort de meest fysiek en mentaal veeleisende sport te zijn en er zijn races die zo heet zijn dat je echt op de rand zit," aldus Hamilton. "Singapore is ongelooflijk heet en veeleisend. Maleisië wordt dit jaar waanzinnig. Daar wil je atleten zien, recht op de rand van hun prestatie, gedwongen om hun lichaam verder te pushen. Dat is waar deze sport om draait: grenzen verleggen. Het inkorten van de races slaat absoluut nergens op."

Waar Hamilton en Verstappen wél volledig op één lijn zitten, is de sprintrace in Monaco. Formule 1 heeft het prinsdom opgenomen als een van de tien sprintweekenden voor 2027, ondanks het feit dat inhalen er vrijwel onmogelijk is.

"Het slaat nergens op," oordeelde Hamilton. "Positief is dat we misschien een extra kwalificatiesessie krijgen, en dat is best cool. Maar ik heb altijd gezegd dat Monaco iets anders nodig heeft. Ik vind niet dat we daar dezelfde raceformule moeten hanteren als op andere circuits. Een sprintrace is niet het antwoord."

Verstappen was eerder op dezelfde mediadag al even stellig. De viervoudig wereldkampioen vergeleek de sprint met de gewone race in Monaco: "Je bent enthousiast voor de start en dan kun je niet inhalen. Dat is vrij duidelijk." Waar Hamilton het gebrek aan fysieke uitdaging centraal stelt, maakt Verstappen zich vooral druk om het gebrek aan inhaalacties. Het resultaat is hetzelfde: twee van de succesvolste coureurs uit de Formule 1-geschiedenis vinden de huidige koers van de sport de verkeerde richting.