Hamilton belandt achter Verstappen door plotselinge omslag bij Ferrari in sprintkwalificatie

De zevenvoudig wereldkampioen bleef na de sessie in ieder geval met vraagtekens achter. De Ferrari-coureur voelde zich eerder op de dag nog comfortabel in zijn auto, maar zag dat beeld volledig kantelen zodra de kwalificatie begon. Hamilton kwam uiteindelijk achter Max Verstappen terecht en kon vooral niet verklaren waarom zijn Ferrari na slechts enkele kleine aanpassingen ineens compleet anders aanvoelde.

"Lastig, denk ik. Ja, nee, helaas was het geen goede sessie. Het is wat het is”, zo steekt Hamilton enigszins onduidelijk van wal na afloop. "VT1 voelde goed aan. We hebben een paar kleine aanpassingen aan de auto gedaan, maar toen we aan de kwalificatie begonnen, was het een compleet andere auto." Ferrari oogde met name in de longruns dominant, en daar waarschuwde George Russell ook voor voorafgaand aan de sprintrace.

Hamilton hoopt dat het team kan begrijpen wat er mis is gegaan en het voor de zaterdag in Zandvoort kan oplossen. Charles Leclerc leek er bovendien wat minder last van te hebben, aangezien hij als derde eindigde. "We moeten dus uitzoeken wat er mis is gegaan en dan gaan we zaterdag ons best doen", is alles wat Hamilton ervan kan maken. Hij kwam zo'n zes tienden tekort op polesitter Russell.

Door zijn tegenvallende kwalificatie wacht Hamilton in de sprintrace een lastige opdracht. De Ferrari-coureur staat achter Verstappen, twee Mercedessen, zijn teamgenoot en twee McLarens, en zal dus plaatsen moeten goedmaken als hij zich alsnog in de strijd vooraan wil mengen. Op Zandvoort is dat bovendien geen eenvoudige opgave, omdat inhalen op het smalle en bochtige circuit traditioneel lastig kan zijn.

Hamilton lijkt zich daar echter niet bij neer te leggen. Gevraagd naar zijn mogelijkheden voor de sprintrace maakt hij duidelijk dat hij in ieder geval zal proberen om naar voren te komen. "Je probeert natuurlijk een paar plekken te winnen en er een beetje spektakel van te maken. We gaan naar de data kijken en op basis daarvan een beslissing nemen [wat te veranderen aan de auto]", licht hij toe.

Zo begint het weekend echter niet soepel voor Hamilton, die op donderdag nog aangaf dat hij graag nog een poging wil doen om een zege te boeken op Zandvoort, al helemaal nu het circuit van de kalender verdwijnt. “Maar ja, we moeten gewoon alle data doornemen en uitzoeken wat er precies aan de hand was”, weet hij. "Charles stond er anders voor dan ik en zat wat dichter bij het niveau waarop ik eerder zat. Dus dat is het.”