Hadjar vestigt hoop op Verstappen: 'Je ziet dat Max er vooraan bij staat'

Verstappen klonk namelijk positiever dan hij in een lange tijd is geweest. Hij loofde het gevoel in de auto en was erg blij met het rijgedrag, al zag hij uiteraard nog wel wat kleine dingen die Red Bull kon verbeteren. In VT1 had hij nog wat opmerkingen hier en daar, maar hij reed in beide sessies naar P3. Red Bull leek tussendoor ook een stap te hebben gezet, want Verstappen kwam minder dan twee tienden tekort in VT2.

Het was even wennen met de nieuwe auto's in Monaco, al denkt Hadjar niet dat het het veld iets meer in elkaar schuift. "Ik denk niet dat het echt een gelijkmaker is, maar we weten wel dat dit een circuit is dat past bij ons snelheidsbereik", zegt Hadjar. "Op circuits met veel langzame bochten zijn we tot nu toe behoorlijk sterk geweest. Op snelle circuits iets minder, dus dit is zeker positief voor ons."

De Frans-Algerijnse coureur kwam nog wat snelheid tekort, maar ziet zijn teamgenoot alles eruit persen wat erin zit. "Je ziet dat Max er helemaal vooraan bij staat en ik denk dat we een goede kans hebben dit weekend", besluit hij. Ook de concurrentie was verbaasd over de snelheid van de Oostenrijkse renstal. George Russell moest toegeven dat hij dat niet had verwacht, maar dat ze mogelijk nog een stap kunnen zetten om het gat te dichten.

Hadjar was in ieder geval blij dat hij VT2 niet langs de zijlijn hoefde te kijken. Hij is dankbaar dat de monteurs de auto in recordtijd wisten op de bouwen, zodat hij mee kon doen aan de tweede sessie. "Ja, de jongens hebben echt geweldig werk geleverd. Na de crash wist ik dat het lastig zou worden om weer de baan op te kunnen. Daarom was het indrukwekkend wat ze voor elkaar hebben gekregen", vertelt hij trots.

Red Bull-hoofdingenieur Paul Monaghan loofde het werk van beide coureurs op vrijdag en verzekerde iedereen dat ze zich geen zorgden hoefden te maken over Hadjar. Hij verwacht een erg spannende zaterdag in Monaco. "Het is pas VT2", stelt Monaghan direct. "Ik weet zeker dat, als je Max hier neer zou zetten en zou vragen of hij nog sneller kan, hij zou zeggen: natuurlijk. De vraag is alleen hoeveel sneller. En dan ook: wat kunnen Charles en Lewis nog vinden?"

De Brit durft het Mercedes-duo ook nog niet af te schrijven, ondanks dat George Russell verbaasd was door de snelheid van Red Bull. "Ik verwacht ook niet dat Kimi en George het ons makkelijk gaan maken. En ik durf te wedden dat Isack zich ook in de strijd wil mengen. Oscar is nog niet eens genoemd. Lando heeft nauwelijks gereden. Zaterdag gaat het ongelooflijk spannend worden", verwacht Monaghan, die duidelijk geen enkel team als 'de snelste' wil bestempelen.