Red Bull-hoofdingenieur sorteert huiswerk van Verstappen: 'Dan zijn we sneller dan zij'

Daarbij is Monaghan zich ervan bewust dat Ferrari nog net wat sneller lijkt - en waarschijnlijk ook is. Charles Leclerc en Lewis Hamilton domineerden de tijdentabellen van beide sessies, maar Verstappen kwam veel dichter bij dan verwacht. "Het is pas VT2", stelt Monaghan direct. "Ik weet zeker dat, als je Max hier neer zou zetten en zou vragen of hij nog sneller kan, hij zou zeggen: natuurlijk. De vraag is alleen hoeveel sneller. En dan ook: wat kunnen Charles en Lewis nog vinden?"

De Brit durft het Mercedes-duo ook nog niet af te schrijven, ondanks dat George Russell verbaasd was door de snelheid van Red Bull. "Ik verwacht ook niet dat Kimi en George het ons makkelijk gaan maken. En ik durf te wedden dat Isack zich ook in de strijd wil mengen. Oscar is nog niet eens genoemd. Lando heeft nauwelijks gereden. Zaterdag gaat het ongelooflijk spannend worden", verwacht Monaghan, die duidelijk geen enkel team als 'de snelste' wil bestempelen.

"Iedereen zal snel zijn. Als Ferrari inderdaad iets sneller is dan wij, dan moeten wij vanavond simpelweg iets beter werk leveren. Dan zijn wij morgen sneller dan zij. We zullen het zien. Max is redelijk positief gestemd en zijn feedback was to the point", besluit de ingenieur. Verstappen geeft zijn team vermoedelijk nog wel wat huiswerk mee, aangezien hij klaagde over de 'release' in VT1. "Wat denk je dat we doen als we iets 'vrijgeven'?" antwoordt Monaghan. "Dan heb je opgeslagen energie en die geef je vrij."

Red Bull zal zeker tevreden zijn dat ze data hebben van twee auto's richting de kwalificatie. Het was mogelijk wat lastiger geweest om een stap te zetten als Isack Hadjar niet had gereden tijdens VT2. Hij crashte namelijk hard in VT1, waarbij zijn auto flink beschadigd raakte. De monteurs wisten hem dertien minuten na de start van VT2 de baan op te krijgen. "Ik hoefde niet veel te doen", zegt Monaghan. "Ik heb vooral staan kijken. De jongens hebben echt heel hard gewerkt."

Volgens hem was het deels routinewerk, wat het proces versnelde. "Dankzij geweldig teamwork kregen we Isack weer de baan op. Zijn zelfvertrouwen is terug en hij leek na VT2 veel gelukkiger dan na VT1, toen zijn vertrouwen natuurlijk een flinke deuk had opgelopen. Morgen komt het wel goed met hem, maak je geen zorgen. De jongens hebben uitstekend werk geleverd. Het was mooi en bevredigend om de auto tien tot vijftien minuten na het begin van de sessie alweer buiten te zien rijden. Dat was behoorlijk indrukwekkend."