Hadjar had slechts een aantal dagen vakantie in voorbereiding op zitje naast Verstappen

Tussen de Grand Prix van Abu Dhabi en de eerste testdagen eind januari zitten slechts vijftig dagen, waardoor de winterstop erg kort was. Binnen die vijftig dagen moeten de coureurs hun batterij op zien te laden, beginnen met trainen voor 2026 en voldoen aan hun verplichtingen op de fabriek. Dat klinkt misschien hectisch, maar volgens Hadjar valt het mee.

"Ik heb eerlijk gezegd toch zo'n tien goede dagen rust gehad", zegt de Fransman in Detroit tegen GPblog. Op 15 januari, iets meer dan een week voorafgaand aan het eerste testmoment, onthulde Red Bull Racing de RB22. Barcelona markeert voor Hadjar dan ook echt het eerste testmoment, want er staat geen shakedown op de planning.

Aan het einde van het 2025-seizoen werd bekendgemaakt dat Hadjar de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen zou worden. Zijn voorbereiding op 2026 begon zodra hij over de streep kwam in Abu Dhabi. "Ik zal half december in de simulator en uiteraard sloot de fabriek ook een tijdje", legt Hadjar uit.

"Zodra die voorbij was, zat ik meteen weer in de simulator. Weinig vrije dagen, maar het was goed genoeg en lang genoeg voor mij", aldus de 21-jarige. Hadjar vervangt Yuki Tsunoda, die in 2026 nog wel onderdeel van de Red Bull-familie blijft. Hadjar liet weten dat hij het 2026-seizoen ziet als het perfecte moment om over te stappen naar het zitje naast de viervoudig wereldkampioen.

Altijd op de hoogte blijven over nieuws rondom Max Verstappen en de nieuwe F1-wagens? Luister dan naar de gloednieuwe podcast van GPblog over alle ontwikkelingen binnen de Formule 1. Hoofdredacteur Tim Kraaij, F1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker praten over het wel en wee van de autosport. Luister de nieuwe aflevering hieronder op YouTube of beluister hem via Spotify.