Hadjar baalt van achterstand op Verstappen: 'Waarom lukt het Max wel?'

De vrijdag begon voor Red Bull nog moeizaam. In de enige vrije training kwam Verstappen niet verder dan de zesde tijd en gaf hij bijna een seconde toe op Lewis Hamilton, terwijl Hadjar als achtste eindigde. Tussen VT1 en de sprintkwalificatie vond het team echter duidelijk meer snelheid. Verstappen reed naar de derde tijd en sprak na afloop van een stap voorwaarts, al wees hij ook op de beperkingen van de RB22 in de bochten en op de rechte stukken - waarbij hij ook indirect wees naar het huidige reglement. Volgens de Nederlander valt daar nog tijd te winnen en verwacht hij tijdens de sprintrace vooral achteruit te moeten kijken.

Hadjar bereikte net als Verstappen SQ3, maar kwam in de beslissende run niet verder dan de achtste tijd. Het verschil met zijn teamgenoot bedroeg uiteindelijk slechts 0,138 seconde, terwijl er tussen de derde en achtste plaats amper anderhalve tiende zat. Lewis Hamilton pakte de sprintpole voor Ferrari, voor Andrea Kimi Antonelli, waarna Verstappen, Charles Leclerc, George Russell, Lando Norris, Oscar Piastri en Hadjar volgden.

“Het zat gewoon ontzettend dicht bij elkaar. Ik ben achtste, de laatste van de vier topteams, dus dat is een beetje teleurstellend”, zegt Hadjar. “Ik loop P3 mis omdat ik in die laatste ronde gewoon niet snel genoeg ben. Max lukt dat wel, dus ik wil heel graag terugkijken naar wat er in die ronde misgaat. Ik weet dat de start van die ronde niet goed genoeg is. Bij het wegrijden verlies ik daar al wat tijd en dat kost me uiteindelijk.”

De Red Bull-coureur ziet tegelijkertijd voldoende aanknopingspunten voor de rest van het weekend. Verstappen liet na afloop al weten dat Red Bull tussen de twee sessies op vrijdag de juiste richting heeft gevonden en Hadjar heeft hetzelfde gevoel over de snelheid van de auto. Het verschil wordt volgens hem niet gemaakt door het tempo van de RB22, maar door details in de uitvoering van de ronde.

“Dat maakt het frustrerender, omdat ik weet dat we daar hadden kunnen staan als ik één of twee dingen netter had gedaan”, vervolgt Hadjar. “Ik ben wel tevreden over mijn rijden vandaag. Vanaf de eerste ronde zit ik er goed bij en dat is positief. Hopelijk vinden we morgen nog wat extra tijd.”