Doornbos denkt te weten waarom Mercedes 'blut' is: 'Hebben ze al vóór het seizoen uitgegeven'

Het is duidelijk dat rivalen Ferrari en McLaren een heel andere upgradestrategie hanteren, eentje waarover Mercedes voorafgaand aan de zomerstop al 'zorgen' uitsprak. Doornbos krijgt nu de vraag: is Mercedes blut? "Nou, het lijkt erop dat ze in de wintermaanden meer hebben uitgegeven", antwoordt Doornbos in de Pit Talk-podcast. "Dat hebben we al eens eerder besproken, toen iemand bij Ferrari mij vertelde dat er veel investeringen bij hen aan zaten te komen."

Doornbos vermoedt dat Mercedes er simpelweg voor heeft gekozen om de auto zo sterk mogelijk aan het seizoen te laten beginnen, terwijl de andere teams nog tijd nodig hadden. "Maar, ga even terug naar de basis. Je hebt een bepaald budget en binnen twaalf maanden moet je dat budget op de juiste manier verdelen. Mercedes heeft volgens mij het grootste deel daarvan vóór het seizoen uitgegeven aan de motor en het chassis", vermoedt Doornbos.

Dat zou volgens hem verklaren waarom Wolff het volgende aangaf: "We hebben het geld niet om ontwikkelingen op onze auto te zetten. Ik heb het eerder gezegd: we proberen dat gelijkmatig over het seizoen te verdelen, op basis van onze berekeningen van wanneer we de nieuwste updates kunnen brengen en hoe we de punten voor het kampioenschap kunnen optimaliseren. Maar we kunnen alleen doen wat we kunnen doen en daarom is het een ontwikkelingsrace."

Onlangs gaf Wolff nog aan dat Mercedes de beste motor van de grid heeft. Dan heeft hij het mogelijk over het totaalpakket van de batterij en de verbrandingsmotor - aangezien de ICE van Red Bull Ford Powertrains inmiddels voor de tweede keer op rij als krachtigste is aangewezen. Doornbos denkt dat het grootste deel van het budget daaraan op is gegaan voordat het seizoen überhaupt begon. "En de budgetcap is ook nog verhoogd wegens de complexiteit van de motoren", wijst Doornbos aan.

"Weet je hoeveel het kost als je een F1-auto volledig in de prak rijdt? Zo'n zeventien miljoen. Dan moet je wel een flinke crash hebben. Zoals die van Max, dat is een grote. De motor is het meest waardevolle onderdeel. Die kost ongeveer veertien miljoen", beweert de voormalig Red Bull Racing-coureur. "De rest kost ongeveer drie miljoen, het chassis ongeveer achthonderdduizend", vervolgt hij. "Mogelijk heeft Mercedes meer moeten uitgeven toen ze voorafgaand aan de zomerstop met een paar betrouwbaarheidsproblemen kampten."

Doornbos weet echter zeker dat Mercedes niet 'blut' is. "Ja, natuurlijk hebben ze nog steeds budget", lacht hij. "Ze kunnen nog steeds van race naar race verder. Het is niet zoals in mijn tijd bij Minardi, toen ik soms verbaasd was om het team überhaupt op het circuit te zien - of eigenlijk opgelucht was als ik ze zag", blikt hij kort terug. Doornbos denkt wel dat de zorgen van Mercedes over het geld dat de andere teams uitgeven realistisch zijn. Vooral omdat de Zilverpijlen het zelf op dat gebied niet goed voor elkaar hebben, denkt hij.

Het zou hem niet verbazen als Mercedes nog wordt ingehaald, ondanks dat er wat in de pijplijn zit. "Als je bedenkt dat ze in Zandvoort niet de snelste auto hadden... Ferrari zat dichtbij. Ze verknoeiden de strategie, maar waren dicht bij het verslaan van Mercedes. Dan heb je McLaren nog. Zij beginnen de reglementen steeds beter te begrijpen, dat kun je duidelijk zien. Iedereen die zijn geld op de juiste manier investeert, zal daar na verloop van tijd de vruchten van plukken."