Deze vijf dingen vielen op tijdens de Grand Prix van Oostenrijk

Het meest opzienbarende moment in Oostenrijk was natuurlijk de overwinning van Max Verstappen. De Nederlander hield de rust en wist voor het eerst dit seizoen een Grand Prix zege op zijn naam te schrijven. De race op de Red Bull Ring stond bol van de spanning, sensatie en drama.

Na een derde plek in Canada, een tweede plek in Frankrijk was het in Oostenrijk eindelijk raak voor de Nederlander. In de trainingen en ook in de kwalificatie zag het er niet goed uit voor het team van Red Bull Racing. Zowel Max Verstappen als Daniel Ricciardo kwamen met hun rondetijden en pace niet in de buurt van Mercedes. Tijdens de race leek echter alles samen te komen voor Max Verstappen. Vanaf de vierde startplek wist hij in de openingsronde al gelijk Kimi Raikkonen te passeren.

In eerste instantie leek Verstappen zich te moeten focussen op het behouden van de derde plek, want het team van Mercedes wist al direct aan de horizon te verdwijnen. Precies tijdens de thuisrace van Red Bull en met steun van duizenden Nederlandse fans viel Valtteri Bottas uit met een hydraulisch probleem. Daarnaast maakte de Duitse renstal wederom een strategische blunder met Lewis Hamilton tijdens de virtual safety car. Max Verstappen greep met beide handen het cadeau van de Duitsers aan en wist als een ervaren rot in het vak naar de eindzege te rijden.

Niemand heeft het meer over zijn rijstijl en acties uit de eerste zes races. De Nederlander is sterker dan ooit en heeft de derde plek in het wereldkampioenschap in zijn vizier.

Valtteri Bottas had met zijn pole position in Oostenrijk al met één hand de overwinningsbeker vast. Afgelopen jaar had de Fin op de Red Bull Ring een perfecte start, maar dit weekend verloor de Bottas in bocht één direct de leiding aan zijn teamgenoot Lewis Hamilton. Vervolgens zag hij ook nog eens de bolide van Raikkonen en Verstappen langs zich heen gaan.

De Fin herstelde zijn fout goed door optimaal te profiteren van het gevecht tussen Verstappen en Raikkonen. Bottas kon weer eenvoudig aansluiten achter Lewis Hamilton en er leek geen vuiltje aan de lucht te zijn voor de Duitse renstal. In ronde vijftien ging het helaas weer mis voor Valtteri, ditmaal kreeg hij te maken met een hydraulisch lek en moest vroegtijdig de strijd staken. Na een lekke band in Baku, een tik van Vettel in Frankrijk werd Vallteri Bottas in Oostenrijk weer slachtoffer van dikke pech. Momenteel is hij in het wereldkampioenschap ook nog eens ingehaald door Max Verstappen en staat hij zesde.

De motor van Mercedes wordt al sinds 2014 geroemd om zijn betrouwbaarheid en snelheid. Dit weekend was de snelheid zeker niet het probleem, maar de betrouwbaarheid liet uit het niets de wensen over. Sinds de Grand Prix van Maleisië in 2016 is het niet meer voorgekomen dat de motor van Mercedes de geest gaf. De uitvalbeurt van Valtteri Bottas was voor iedereen even wennen om te zien. Maar toen ook Lewis Hamilton op de Red Bull Ring stil viel kreeg de Formule 1 wereld een grote schrok te verwerken. Het team onder leiding van Toto Wolff controleerde ouderwets de wedstrijd en zag tijdens de race water branden met twee bolides die niet over de finish kwamen door een technisch probleem.

Na het uitvallen van Valtteri Bottas besloot de wedstrijdleiding de virtual safety car in het leven te roepen. Gelijk doken zowel de beide Ferrari als de Red Bull coureurs de pits in voor een nieuwe set banden. En wie reed er met veel vraagtekens rondom zijn hoofd nog buiten? Jawel, Lewis Hamilton. Het leek een déjà vu te zijn met de Grand Prix van Australië en China. Want ook in Oostenrijk durfde het team van Mercedes geen beslissing te nemen en verloor op deze manier de wedstrijd.

In China was Daniel Ricciardo de gelukkige en in Oostenrijk was het eindelijk een overwinning voor Max Verstappen. Ditmaal had Ferrari wel iets meer ballen om direct te reageren op een virtual safety car, want op het circuit van Shanghai bleven de Italianen samen met de Duitsers wachten op wat er zou gebeuren. Toto Wolff heeft na afloop van de Grand Prix van Oostenrijk direct toegegeven dat het team een grote fout heeft gemaakt. Wellicht is het slim om een keer de strategische afdeling van Red Bull Racing in de gaten te houden.

Opnieuw wist het grote talent uit Monaco punten te pakken met zijn Alfa-Romeo Sauber. Het wordt wellicht een beetje eentonig, maar het blijft toch echt een fenomenale prestatie. Ondanks een grifstraf van vijf plaatsen en een uitstapje in het grind wist Lerclerc als negende over de finish te komen. De vechtlucht van Charles Leclerc was duidelijk aanwezig en Ferrari moet een moeilijke beslissing gaan nemen.

In de media worden de geruchten steeds sterker dat de Monegask volgend jaar het stoeltje overneemt van Kimi Raikkonen. Maar de Fin lijkt wakker te zijn geschud met een podium in Frankrijk en een tweede plek in Oostenrijk. Tevens wist ‘The Iceman’ in de laatste twee races voor zijn teamgenoot Sebastian Vettel te eindigen.

Gaat Ferrari in 2019 voor zekerheid of nemen ze eindelijk risico met een jonge hond als Charles Leclerc?