Bottas deelt bizar verhaal over gestolen auto, verloren F1-paddockpas en de FBI

Bottas verbleef tijdens het Formule 1-weekend in Fort Lauderdale en ontdekte zaterdagochtend vlak voor de sprintrace dat zijn Cadillac Escalade verdwenen was van de oprit van zijn Airbnb. De autosleutels lagen volgens de Fin nog gewoon binnen in huis.

"We kwamen vrijdagavond zoals normaal terug, parkeerden de auto op de oprit, aten snel wat en gingen vroeg slapen", vertelt Bottas in de podcast What's Next?. "De autosleutels lagen binnen in het huis. De auto zat op slot." De volgende ochtend bleek de SUV echter spoorloos verdwenen. "Ik kon het niet geloven", zegt Bottas. "Ik liep naar buiten en de Escalade was weg. De sleutels lagen nog steeds binnen op tafel. Toen dacht ik echt: hoe is onze auto van de oprit van een Airbnb gestolen?"

Het incident zorgde voor problemen richting de zaterdag op het Miami International Autodrome. In de auto lagen namelijk ook Bottas’ paddockpas en parkeerkaart voor het circuit. "We zouden natuurlijk te laat komen op het circuit, want we moesten ineens ander vervoer regelen", vervolgt de Fin. "Gelukkig werd er nog een Escalade gestuurd die ons naar het circuit bracht. Toen besefte ik ineens dat mijn paddockpas nog in de auto lag."

Een dag later werd de gestolen Cadillac uiteindelijk teruggevonden in een gebied dat door Bottas wordt omschreven als een wijk met veel criminaliteit. Juist vanwege de paddockpas en de mogelijke veiligheidsrisico’s werd ook de FBI betrokken bij het onderzoek. "De FBI raakte erbij betrokken en er kwam een volledig onderzoek", legt Bottas uit.

Volgens de Fin werd de auto waarschijnlijk gebruikt voor andere criminele activiteiten. "Blijkbaar hebben ze waarschijnlijk een misdrijf gepleegd met die auto en hem daarna achtergelaten. In mijn hoofd moet het dus een soort vluchtwagen zijn geweest", stelt hij. "Het is natuurlijk jammer dat we de auto kwijt waren, maar het is ook best bijzonder. Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt in mijn leven."

Na het incident werd de beveiliging rond de Airbnb van Bottas direct opgeschaald. Volgens de Fin stond er de rest van het weekend permanent een bewaker voor het huis. "Bewapend, met een volledig kogelvrij vest en alle uitrusting erbij", aldus de Cadillac-coureur, die zich verbaasde over de manier waarop criminelen erin slagen om een dergelijk voertuig te stelen. "Er moet enorm veel technologie bij komen kijken. Hoe kom je anders in zo’n auto en schakel je direct de tracker uit? Best indrukwekkend."