Bearman overrompeld door claim van Ocon over ongelijke behandeling

De Haas-coureurs kwamen elkaar tijdens de race meerdere keren tegen en vochten een stevig duel uit. Voor Ocon voelde die strijd niet helemaal gelijkwaardig. De Fransman stelde na afloop dat de auto's qua afstelling nauwelijks verschilden, maar dat Bearman dankzij nieuwe onderdelen wel over beter materiaal beschikte.

Volgens Ocon lag het verschil tussen de twee auto's dus niet aan de keuzes die de coureurs met hun engineers hadden gemaakt. Hij wees nadrukkelijk naar een upgrade die slechts voor één kant van de garage beschikbaar was. "De auto's verschillen qua afstelling niet heel veel van elkaar. Het zijn gewoon de onderdelen die anders zijn. Ollie had dit weekend een upgrade waarmee maar één kant van de garage kon rijden. Er is gekozen om die op zijn auto te zetten. Het is geen kwestie van afstelling", aldus Ocon tegenover onder meer GPblog.

"We proberen altijd van beide kanten van de garage te leren om tot de best mogelijke afstelling te komen. Wat dat betreft zaten de auto's heel dicht bij elkaar. Maar het zijn de onderdelen die wij missen, en dat zijn de onderdelen die meer prestaties opleveren." Op de vraag of het daardoor voelde alsof hij met zijn handen op zijn rug moest vechten, antwoordde de Fransman kort: "Ja." Daarmee maakte Ocon duidelijk dat hij het verschil in materiaal als een beperking ervoer tijdens zijn gevecht met zijn teamgenoot.

Toen de vermeende upgrade vervolgens bij Bearman ter sprake kwam, reageerde de Brit verrast. "Wat?" vroeg hij toen een journalist het verschil tussen de auto's aanhaalde. Nadat werd uitgelegd dat Ocon had gezegd dat Bearman nieuwe onderdelen had, volgde opnieuw een verbaasde reactie: "Ik?" De journalist lichtte daarop toe dat Ocon naar eigen zeggen grip tekortkwam en het gevoel had met zijn handen op zijn rug te vechten. Bearman ging daar inhoudelijk niet verder op in. "Ja, oké, oké." Een verklaring voor de verschillende lezingen over de onderdelen kwam er daarmee niet.

Over het rechtstreekse gevecht met Ocon had Bearman wel een uitgesproken mening. De Brit genoot van de strijd, waarin de twee Haas-coureurs elkaar meerdere keren aanvielen en ruimte lieten om terug te vechten. "Het was echt heel leuk, om eerlijk te zijn. We hadden een paar mooie bochten samen. Het begon in bocht veertien, waar ik aan de binnenkant een poging waagde. Daarna reden we gedurende het laatste deel van de ronde naast elkaar, en ook nog in bocht één. Hij pakte me terug en vervolgens hadden we richting bocht zeven opnieuw een gevecht", zei Bearman.