Antonelli voelt de dreiging van Verstappen: 'Je weet het nooit met Max en Charles'

Het scheelde namelijk maar twee tienden of Verstappen had de pole voor de Grand Prix van Miami wel gepakt. De viervoudig wereldkampioen ging op het laatste moment naar buiten om van de optimale baanomstandigheden te profiteren. Antonelli had de pole in handen, maar maakte een foutje in de eerste sector. Even zat hij met de handen in het haar, omdat Verstappen zijn tijd druk aan het verbeteren was.

"Het was een goede ronde, heel netjes, alles min of meer goed samengebracht", zo vat Antonelli samen in de persconferentie. "Natuurlijk, in de laatste ronde werd ik waarschijnlijk een beetje té enthousiast en remde ik veel te laat, en ik wist op het moment dat ik remde al dat ik de bocht niet ging halen, maar ja, blijkbaar zat het geluk mee", lacht hij. "Want je weet het nooit, vooral met Max en Charles, omdat zij erg goed zijn in de kwalificatie."

Verstappen kon zijn resultaat zelf dan ook amper geloven, want een maand geleden hadden ze nog een seconde achterstand op Mercedes. "Ik was behoorlijk gespannen bij het ingaan [van Q3], maar ik ben blij dat we toch de pole hebben kunnen behouden", laat Antonelli weten. Hij start deze zondag voor de derde keer op rij vanaf pole, nadat hij ook P1 had bemachtigd in de kwalificaties van Japan en China.

Daarmee deelt Antonelli opnieuw een rake klap uit aan George Russell, die niet aan de snelheid van zijn teamgenoot kon tippen in de afgelopen twee Grands Prix. Eerder op zaterdag verklaarde Russell dat het vooral te maken heeft met het gripniveau in Miami, en dat Antonelli daar veel beter mee om kan gaan. "Het voelt geweldig om pole te pakken", zegt Antonelli. "Zeker, het is goed om verder te gaan waar we gebleven waren, om nog een pole te pakken en vanaf de eerste rij te starten."

De Italiaan weet echter ook dat zich moet focussen op de start zondag, want tijdens de sprintrace kwam hij niet goed van de lijn. "Dat moet tijdens de race goed gaan, want dat is tot nu toe niet zo optimaal geweest. Dus ja, we zullen zien. Maar het voelt zeker goed. Ik ben blij met de prestaties. We gaan proberen de poleposition op zondag te verzilveren."