Algemeen
Drie jaar na dato: Hockenheim 2019 heeft nog steeds invloed op de F1
Het is vandaag exact drie jaar geleden sinds de race op Hockenheim in 2019 plaatsvond. Max Verstappen pakte de overwinning in een door regen geteisterde Grand Prix, maar dat was misschien wel een van de minst opmerkelijke gebeurtenissen in de race. Hoewel de Grand Prix op zichzelf een terugblik zou verdienen, kijken we bij GPBlog naar de carrière-bepalende momenten die deze race misschien wel heeft veroorzaakt.
De ruil tussen Gasly en Albon
Ten eerste zou ik beweren dat dit de laatste nagel aan de doodskist was voor Pierre Gasly bij Red Bull Racing. De Fransman had moeite om van de lijn te komen en zich aan te passen aan de natte omstandigheden in Duitsland, want in de openingsronde zakte hij terug door het veld. Uiteindelijk maakte Gasly contact maakte met Alexander Albon met nog maar twee ronden te gaan, waardoor de Fransman uit de Grand Prix crashte. Zijn Red Bull Racing-zitje viel uiteindelijk in de handen van de Thaise coureur, die een uitstekende race reed. Op gegeven moment reed Albon zelfs op de derde positie in zijn Toro Rosso, voordat hij op een knappe zesde plaats eindigde.
Podiumproblemen?
Er zijn eigenlijk twee verhaallijnen die voortkomen uit de laatste plaats op het podium. Het eerste verhaal betreft de andere Toro Rosso, want Daniil Kvyat eindigde op een schitterende derde plaats. Het was een van de drie podiumplaatsen in zijn carrière en zijn enige binnen Toro Rosso. Ondanks zijn demotie in 2016 liet de race op Hockenheim zien hoe de coureur zich positief had ontwikkeld. Hoewel het niet bevestigd of ontkend kan worden, was het volgens mij een race die voor een groot deel bijdroeg aan het feit dat hij in 2020 een zitje bij het team had, zeker als je ziet hoe meedogenloos Red Bull soms kan zijn.
De tweede verhaallijn was dat Nico Hulkenberg er weer eens niet in slaagde een mogelijk podium te verzilveren, want hij crashte uit zijn thuisrace terwijl hij kans maakte op een podium. Het is de Duitser zeker gaan achtervolgen, want verschillende keren leek een potentieel podium hem gewoon te ontvallen. Het is een eigenschap die zijn F1 carrière zou gaan bepalen, en zijn gebrek aan vermogen om goede races in podiumplaatsen om te zetten kostte hem misschien zijn F1-zitje, want in het seizoen van 2020 verloor hij zijn vaste stoeltje in de sport.
Leclerc en Bottas verzuimen
Dit waren de twee koplopers die het einde van de Grand Prix niet haalden, hoewel ze twee verschillende verhalen vertellen. Valtteri Bottas maakte nog kans op het podium en de overwinning totdat hij tegen het einde van de race in de eerste bocht uit de Grand Prix crashte. Het was een soortgelijke fout als die van zijn teamgenoot een paar ronden eerder, waarbij Hamilton wijd uitliep en grip verloor op de droge banden. Het verschil was echter dat Bottas er niet in slaagde de barrière te ontwijken zoals de Brit. Het was een fout die volgens mij de start was van de vragen of Bottas wel goed genoeg was voor de Mercedes toen een opkomende George Russell in de F1 verscheen. Het was een grove fout van de Fin, die er weliswaar in slaagde nog twee jaar bij Mercedes te krijgen. Het kan echter het verschil hebben gemaakt tussen beschouwd worden als iemand die een kampioenschapsauto waardig is, of iemand die er was om de tweede rijder van Hamilton te spelen.
Charles Leclerc crashte in een zeer vergelijkbare situatie, want hij stond op het punt het gevecht om de leiding aan te gaan toen hij het gladde gedeelte van de baan raakte en in de vangrails belandde. De crash werd vervolgd door een kreet van "Noooo!", wat niet al te veel verschilde van het geschreeuw dat vorige week bij de Franse Grand Prix te horen was. Het had een teken kunnen zijn van dingen die komen gaan voor Leclerc. Het was nog maar enkele weken eerder dat hij in Oostenrijk in de slotmomenten door Verstappen werd verslagen en nu crashte hij uit een mogelijke race-winnende positie. Niet iets wat je had willen zien van een coureur die nog een race moet winnen. Als de kwalificatie in Azerbeidzjan erbij gehaald wordt, blijven er vragen rijzen, hoewel Leclerc het ongelijk van twijfelaars zou bewijzen door later in het jaar in Spa en Monza te winnen. Het zijn enkele overeenkomsten tussen 2019 en 2022. Het af en toe crashen uit een race-winnende positie leidt tot enkele grote 'wat als'-situaties in de carrière van de Monegask.
Verstappen en Sainz maken indruk
Het was ook een race die de vorm van Verstappen aantoonbaar een kickstart heeft gegeven, want hij bewees niet alleen opnieuw een groot talent te zijn. Sinds zijn zege in Duitsland is hij slechts zes keer naast het podium geëindigd, maar van die zes keer reed hij met beschadigde auto's (zonder daar zelf schuld aan te hebben) in Hongarije 2021 en Silverstone 2022 richting de punten.
In een soortgelijke start als die van Verstappen was het Carlos Sainz' eerste P5 voor McLaren, die in de tweede helft van het seizoen gevolgd werd door nog drie top vijf-finishes, waaronder een podium in Brazilië. In totaal eindigde hij zes keer in de top vijf in 2020. Dat waren zeker allemaal resultaten die hem hebben geholpen bij het verzekeren van zijn Ferrari-stoeltje voor 2021. Dat resultaat vindt een oorsprong in Hockenheim.
Deze column verscheen oorspronkelijk op de Engelse editie van GPblog en werd geschreven door Oliver Lewis.
Dit bericht op Instagram bekijken
