Adrian Newey

Een goede coureur in de cockpit hebben is één ding voor een team om voor elkaar te krijgen, in de huidige Formule 1 is het zo mogelijk nog belangrijker om een winnende auto op de grid te hebben staan. Bij Red Bull Racing keek men voor dat aspect lange tijd naar één persoon: Adrian Newey. De ontwerper die jaren aan de wieg van de winnende auto’s van Williams, McLaren en Red Bull stond, is nu de persoon die Aston Martin aan een titel moet helpen.

Na een historisch dominant F1-seizoen voor Red Bull in 2023 waren de verwachtingen torenhoog voor het daaropvolgende seizoen. 2024 bleek echter een moeilijk jaar voor Red Bull, zowel qua interne onrust als op het gebied van prestaties. Deels als gevolg van de onrust rondom teambaas Christian Horner besloot Newey elders te kijken voor een nieuwe uitdaging. Zijn keuze viel op Aston Martin, waar hij zowel mede-eigenaar als Managing Technical Partner werd.

Adrian Newey's carrière in de Formule 1 begon in 1980, waarbij hij al snel indruk maakte als ontwerper van de March GTP-auto en later de March 86C bij de Indy 500. Naar de Formule 1 overstappend met het March-team in 1988, onderscheidde Newey zich met de snelle March 881. Zijn pad leidde hem naar Williams, waar hij ondanks aanvankelijke technische problemen in 1991 een reeks van wereldtitels behaalde, beginnend in 1992.

De tragedie van Ayrton Senna's overlijden in 1994 en het mislopen van de titel in 1995 markeerden een moeilijke periode voor Newey bij Williams. In zijn boek How to Build a Car reflecteert Newey op het noodlottige ongeluk als ‘een slecht stukje ontwerp dat nooit op de wagen had mogen zitten’, doelend op de aangepaste stuurkolom die waarschijnlijk de dood van Senna veroorzaakte. Hij verhuisde naar McLaren, waar hij verantwoordelijk was voor het ontwerp van de McLaren MP4/13 in 1998 en de MP4/14 in 1999, goed voor twee rijderstitels voor Mika Hakkinen en de constructeurstitel in 1998. Ondanks het succes voelde Newey een verandering aankomen en hij verliet McLaren uiteindelijk in 2005.

Newey's overstap naar Red Bull Racing in 2007 werd geïnitieerd door Christian Horner en David Coulthard, die jarenlang met hem had samengewerkt bij McLaren. Dit leidde tot een ontmoeting met Helmut Marko, waarmee een nieuw tijdperk werd ingeluid. Bij Red Bull, een team dat zowel prestaties als plezier hoog in het vaandel heeft staan, speelde Newey een cruciale rol in het vormen van het team en de successen in de daaropvolgende jaren.

Bij Red Bull Racing worstelde Adrian Newey aanvankelijk met onbetrouwbare auto's, maar in 2009 bracht de RB5 het team succes en een tweede plaats in het kampioenschap. Van 2010 tot 2013 domineerde het team met Sebastian Vettel, die vier opeenvolgende titels won. Ondanks een teleurstellend 2014-seizoen door nieuwe motoren en een tegenvallend 2015, vond het team in 2016 de weg omhoog. Hierna kwam het steeds dichter bij de top, geholpen door de wissel van Renault- naar Honda-motoren en de komst van Max Verstappen.

In 2021 was het moment eindelijk daar voor Red Bull: de RB16B kon het daadwerkelijk opnemen tegen de altijd zo oppermachtige Mercedes. Tegen het einde van het seizoen kreeg de Duitse renstal de overhand, maar dat bleek te laat om de wereldtitel bij de coureurs nog binnen te halen. Wel moest Red Bull de constructeurstitel aan zich voorbij laten gaan, dus het doel voor 2022 was meteen duidelijk: het behalen van beide wereldtitels.

Daar slaagde het team op zeer overtuigende wijze in, ondanks de relatief korte tijd die het had om de wagen voor 2022 te ontwikkelen. De RB18 van Newey bleek een pareltje, al verscheen de wagen aan de start van het F1-seizoen met de nodige problemen. Elke update die de Oostenrijkse renstal introduceerde bleek een stap in de juiste richting en tegen de zomerstop werd duidelijk dat het team niet meer te verslaan was. Beide wereldtitels werden al vroeg veiliggesteld.

Waarom Adrian Newey door velen wordt beschouwd als de beste techneut die de Formule 1 ooit heeft gekend, liet hij wel zien met zijn laatste paradepaardje: de RB19. Zeker met Max Verstappen achter het stuur was de wagen absoluut genadeloos en simpelweg niet bij te benen op het rechte stuk.

Als meest succesvolle ontwerper in de Formule 1 heeft Adrian Newey met zijn lange carrière een behoorlijk vermogen opgebouwd. Zijn vermogen werd in 2023 geschat op zo’n 50 miljoen dollar, omgerekend ruim 45 miljoen euro.

Er zijn momenteel geen officiële cijfers over het salaris van Adrian Newey, maar duidelijk is dat de CTO van Red Bull niets tekort komt. In 2005 werd hij door Christian Horner weggekaapt bij McLaren, waar hij op dat moment een jaarsalaris had van zo’n 6 miljoen dollar (omgerekend 5,5 miljoen euro). Volgens The Guardian was Red Bull Racing bereid om de Brit jaarlijks 10 miljoen dollar (ongeveer 9 miljoen euro) te betalen.

De beschikbaarheid van Newey liet eigenaar van Aston Martin’s Formule 1-team Lawrence Stroll snel handelen. Nadat de veteraan een tour had gekregen door de nieuwe faciliteiten van het AMR-team en wat nieuwe leden van het team ontmoette, wist hij dat er serieus gewerkt wordt aan het bouwen van een winnende auto. Vanzelfsprekend wekte dit Newey’s interesse in het project en besloot hij de uitdaging aan te gaan.

Adrian Newey is sinds 2017 getrouwd met Amanda Newey (meisjesnaam Smerczak). Hiervoor is hij twee keer getrouwd geweest: van 1983 tot 1989 en van 1992 tot 2010.

Adrian Newey heeft vier kinderen. Hij heeft twee dochters uit zijn eerste huwelijk, Charlotte en Hannah. Ook uit zijn tweede huwelijk heeft hij twee kinderen: dochter Imogen en zoon Harrison. Laatstgenoemde is actief als autocoureur.

Adrian Newey heeft een boek geschreven, getiteld How to Build a Car. Het boek werd in november 2017 voor het eerst uitgegeven en kreeg lovende kritieken. Het is een autobiografie waarin Newey zijn persoonlijke en professionele ervaringen in de autosportwereld deelt. Het richt zich op zijn carrière, van zijn vroege jaren in de autosport tot zijn grote successen in de Formule 1 met teams als Williams, McLaren en Red Bull Racing.

Newey onthult de technische en creatieve processen achter het ontwerpen van raceauto's en biedt inzichten in de complexiteit en uitdagingen van de Formule 1. Het boek biedt ook een uniek perspectief op zowel de triomfen als de tragische momenten in zijn carrière, waardoor het een interessant boek is voor zowel autosportfans als liefhebbers van technische innovatie.

Wat moet je met zo veel geld? Adrian Newey weet het wel, hij heeft namelijk de droom om de wereld rond te zeilen. Hij werkte nauw samen met Blue Oyster om een enorm jacht te bouwen. Zelf vertelde hij dat zijn ontwerpers brein zo extra getraind en geprikkeld kon worden.