Aston Martin heeft personeel geïnformeerd na geruchten komst van Horner

GPblog heeft in Qatar vernomen dat bij de aankondiging van Adrian Newey als Aston Martin teambaas, het personeel van het team door Lawrence Stroll op de hoogte is gesteld van het feit dat Horner niet naar het team zal komen. Daarmee hopende de geruchten de kop in te drukken.

De uitspraak van de eigenaar van Aston Martin volgde op nieuws dat Horner in beeld zou zijn om Andy Cowell op te volgen als CEO en teambaas van het team uit Silverstone. Horner zou zelfs een rondleiding hebben gehad van Newey in de fabriek in Silverstone.

Het was echter niet Horner, maar Newey die werd aangekondigd als de nieuwe teambaas. Horner kan op dit moment überhaupt nog niet worden aangesteld als teambaas. De voormalig CEO en teambaas van Red Bull Racing is nog onder gardening leave tot april 2026.

Toch kwam ook het nieuws voor Newey als een verrassing. Zo heeft GPblog begrepen dat Newey een paar uur voor de aankondiging zelf nog van niks wist. Daarmee lijkt de Britse formatie dan ook vrij snel een beslissing te hebben genomen.

Van een goed doordacht plan blijkt ook nog geen sprake na rondvraag in Qatar. De oude rollen waarin vooral Cowell en Newey zich bevonden, dat werkte niet. Allebei hadden ze een technische rol en allebei wilden ze wat anders. Met Newey nu als duidelijke leider en Cowell die zich gaat richten op de motor, is er geen twijfel meer over welke lijn zal worden gevolgd.

Newey start in 2026 als teambaas, maar wie is de teambaas is in Qatar en Abu Dhabi? Cowell is niet meer op het circuit en gaat zich richten op een andere rol, maar wordt door het team nog wel aangewezen als de teambaas voor die races. Mike Krack is wel op het circuit en is de vertegenwoordiger die Aston Martin heeft aangedragen bij de FIA.

Newey is vanaf vrijdag wel aanwezig in Qatar. De ontwerper zou altijd al naar Qatar komen als onderdeel van zijn analyse van het raceteam. Na bezoekjes aan de paddock in Monaco en Silverstone, was Qatar het derde en laatste bezoek dat gepland stond.

Of Newey in dat weekend gaat optreden als teambaas, wist men binnen Aston Martin zelf ook niet. Het toont aan hoe snel deze beslissing is genomen en over hoeveel zaken er duidelijk nog niet was nagedacht.

En dan nog de vraag hoe Newey zal opereren als teambaas. Als beroemd ontwerper kwam Newey vooral in zijn kracht als creatieveling, in een organisatie die hem de ruimte geeft om zijn eigen ding te doen. Die organisatie eromheen, wist Christian Horner heel goed op te bouwen, waardoor Newey jarenlang succesvol bij Red Bull Racing kon werken. Maar Newey zelf als manager, daar staat toch wel een groot vraagteken achter.

Newey gaat de rol als teambaas invullen op zijn manier, zo wordt gezegd door het team. Wat dat gaat inhouden, weet nog niemand. Newey zal zich, vergelijkbaar met Andrea Stella, meer richten op de technische kant en minder op de media kant van het werk. Toch komen er ook allerlei zaken als HR op zijn bord, taken waar Cowell nu zijn handen vol aan had. Haal je daarmee het beste uit Newey?

Newey moet ondersteund worden door de managementlaag onder hem. Daarbij kijk je vooral naar Mike Krack en Andy Cowell. Cowell en Newey konden niet door één deur, maar moeten elkaar dan straks gaan versterken als de posities 'duidelijker' zijn.

En dan nog Lawrence Stroll. De initiator van wat alweer de zoveelste wisseling van de wacht kan worden genoemd. Stroll kiest met Newey alweer voor zijn vierde teambaas sinds de overname in 2018. Na Otmar Szafnauer, Mike Krack en Andy Cowell is Newey alweer de vierde teambaas in minder dan tien jaar tijd.

De zoveelste wisseling wordt afgedaan als belangrijke stap om klaar te zijn voor 2026, maar de wagen van dat seizoen is al in ontwikkeling, zoals ook voor de Honda-motor zal gelden. Begin 2025 is elk team begonnen met het F1-seizoen van 2026, toen koos Aston Martin voor de structuur met Cowell als teambaas. Nog geen jaar later moet het toch weer anders, slechts een paar maanden voor de start van een cruciaal F1-seizoen.

Lawrence Stroll gaat zich ook nog meer bemoeien met het team. Stroll was al bijna bij elke race aanwezig en wordt intern eigenlijk al als een soort van teambaas beschouwt.

Al met al voelt de hele gang van zaken als een beslissing uit paniek. In heel korte tijd is besloten om Newey de rol van teambaas te geven en Cowell zich te laten focussen op de motor, omdat de structuur met twee kapiteins op een schip niet werkte. Maar de verandering gaat niet per direct in, waardoor het team in een vreemde situatie het slot van het seizoen ingaat: met de werkelijke teambaas niet op het circuit, een voormalig teambaas als de woordvoerder van het team en de toekomstige teambaas die het team dit weekend gaat analyseren in Qatar.