Acosta wees miljoenen af voor ultieme uitdaging tegen Marquez

Acosta maakt in 2027 de overstap naar Ducati en neemt daar de plaats van Francesco Bagnaia in. Daarmee komt hij naast Marquez terecht. De keuze valt samen met de grote reglementswijziging in de MotoGP, waarbij de huidige 1000cc-motoren plaatsmaken voor 850cc-machines en Pirelli de nieuwe bandenleverancier wordt.

KTM wilde Acosta graag behouden. Neumeister bemoeide zich persoonlijk met de gesprekken en probeerde de 22-jarige ervan te overtuigen ook onder de nieuwe reglementen bij het Oostenrijkse merk te blijven. “Ik vind het echt heel erg jammer en ik heb het geprobeerd. Dat is geen geheim. Ik heb persoonlijk geprobeerd hem ervan te overtuigen om te blijven”, vertelt de KTM-CEO tijdens de Grand Prix van Oostenrijk, geciteerd door The Race.

Geld gaf volgens Neumeister niet de doorslag bij de beslissing van Acosta. “Ik krijg er nog steeds kippenvel van, omdat hij tegen me zei: ‘Luister, Gottfried, het gaat niet om een miljoen meer of minder.’” Neumeister plaatst dat antwoord tegenover andere transfers die volgens hem wel door financiële motieven worden bepaald. “We hebben coureurs gezien die aan het begin van het seizoen op de beste motor zaten en puur voor het geld ergens anders tekenden. Dat is geen racementaliteit, toch?”

Acosta gaf zijn KTM-baas vervolgens een andere reden voor zijn vertrek. De Spanjaard wil de strijd met Marquez aangaan zonder dat een verschil tussen de motoren daarin meespeelt. “Hij zei simpelweg: ‘ Zelfs als jullie met de 850cc een betere motor hebben en ik daarop zou winnen, wil ik Marc met hetzelfde wapen verslaan.’”

Voor Neumeister was er na die uitleg weinig meer waarmee hij Acosta kon proberen over te halen. “Dan ben je ontwapend, dan heb je niets meer in te brengen. En dit is zo'n geweldige aanmoediging. Ik zal altijd het beste gevoel hebben wanneer ik hem zie.”

Acosta sluit zijn periode bij KTM af met een belangrijke mijlpaal. Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk boekte hij zijn eerste overwinning in een MotoGP-hoofdrace. Een dag eerder was hij nog vanuit de leiding in de sprintrace gecrasht.

In de Grand Prix nam Acosta in ronde negen de leiding over van Jorge Martin na de eerste bocht. Voor het weekend op de Red Bull Ring had hij al vijftien keer op het podium gestaan in de MotoGP, maar een overwinning ontbrak nog. Marquez, zijn toekomstige teamgenoot bij Ducati, eindigde als vijfde.