F1 LIVE | Verstappen opent jacht op drie topteams in sprintrace Canada

De viervoudig wereldkampioen liet na afloop van de vrijdagsessies weten dat hij niet verbaasd was door de achterstand en het grote gat naar de Mercedessen. Hij kwam bijna een seconde tekort ten opzichte van polesitter George Russell. "Ik had geen goed gevoel in de auto. Het voelde heel slecht. Mijn voeten vlogen van het pedaal af. Dat maakte het heel lastig om constant te zijn en dat moeten we onderzoeken. We zullen het hiermee moeten doen in de sprintrace en weten het hopelijk te verbeteren voor de kwalificatie", zei Verstappen.

Red Bull kan de sprintrace, die om 18:00 uur Nederlandse tijd begint, mogelijk gebruiken als een testsessie om verder te werken aan de afstellingen van de auto voor de Grand Prix-dag. Een goede startpositie is natuurlijk vooral op zondag belangrijk. Verstappen en Hadjar hebben daar al enigszins aan kunnen werken tijdens de long runs in de chaotische VT1. Hoewel het altijd lastig om de racepace goed te analyseren, omdat we niet weten met welke programma's de teams bezig zijn, leek het er wel op dat Red Bull wat achterstand goed heeft te maken.

Mercedes was in de korte long run die beide coureurs deden namelijk het snelst. Met name Russell leek lekker in zijn vel te zitten, ondanks een spin waarmee hij bijna zijn auto afschreef. Hij raakte de barrièrre licht, maar richtte gelukkig geen schade aan. In de sprintkwalificatie sloeg hij terug na drie keer op rij te hebben verloren van Kimi Antonelli. Het verschil was minder dan een tiende, maar zal de Brit ongetwijfeld goed doen betreffende zijn zelfvertrouwen. Het circuit lijkt dan ook veel beter bij Russell te passen dan in Miami het geval was.

De coureur uit Kings Lynn hoopt dat momentum voort te zetten in de sprintrace waarmee hij acht punten kan verdienen als hij als eerste eindigt. Momenteel heeft Antonelli twintig punten voorsprong in het WK. Naast zijn teamgenoot zijn uiteraard meer kapers op de kust. Achter de twee Mercedessen staan de twee McLarens, met Norris die op vrijdagmiddag het beste resultaat boekte van het duo. Oscar Piastri start vanaf P4 met Lewis Hamilton en Charles Leclerc achter zich. De vierde startrij is voor Red Bull.

De startopstelling is achteraan enigszins gewijzigd, want Oliver Bearman, Pierre Gasly en Alexander Albon zullen uit de pitstraat starten. Alpine heeft de curfew overschreden op vrijdagavond, en de andere teams hebben nog dingen gewijzigd aan de auto. De FIA heeft ook nog laten weten dat er op vrijdag wat overtredingen waren betreffende de deltatijd, waarvoor onder anderen Verstappen en Antonelli werden genoteerd door de stewards. Verstappen kreeg geen straf, Antonelli kreeg een waarschuwing - geen gevolgen voor de startopstelling.