F1 LIVE | Verstappen meteen in actie tijdens VT1 voor de Grand Prix van Monaco

Voor Verstappen wordt het een interessante openingssessie. Red Bull heeft voor Monaco een specifiek updatepakket meegenomen, met onder meer aanpassingen aan de remkoeling, de wielkuipen en de achtervleugel. De Oostenrijkse renstal hoopt daarmee beter aan te sluiten bij Ferrari en McLaren op een circuit waar mechanische grip en veel neerwaartse druk essentieel zijn. Red Bull Racing en Mercedes hebben in Monaco al de aandacht getrokken met opvallende wijzigingen aan hun achtervleugels. Volgens Haas-teambaas Ayao Komatsu gaat het om een klein voordeel.

De eerste vrije training in Monaco staat traditioneel in het teken van aftasten. Op het smalle stratencircuit is elke centimeter van belang en zoeken de coureurs vanaf de eerste ronde de limieten van de vangrails op. Een foutje wordt in Monte Carlo vaak direct afgestraft, waardoor teams voorzichtig beginnen voordat de focus verschuift naar pure snelheid.

Ferrari geldt vooraf als een van de grote kanshebbers. Charles Leclerc was vorig jaar al bijzonder snel tijdens de trainingen in zijn thuisrace en zette in de eerste vrije training de toon door de snelste tijd te noteren, voor Verstappen en Lando Norris. Ook McLaren wordt opnieuw tot de favorieten gerekend na een reeks sterke optredens op stratencircuits.

Zoals altijd in Monaco draait het weekend uiteindelijk vooral om de kwalificatie. Op het krappe circuit is inhalen bijzonder lastig en de startopstelling bepaalt vaak voor een groot deel de uitslag van de race. De coureurs zullen deze eerste training daarom gebruiken om hun afstelling te verfijnen, vertrouwen op te bouwen en zich voor te bereiden op de cruciale kwalificatiesessie van zaterdag.