Met welk F1-team had Red Bull Racing een deal om Max Verstappen te vervangen?

Helmut Marko onthulde dat Red Bull Racing een overeenkomst had met een ander Formule 1-team. Red Bull moest namelijk rekening houden met een mogelijke schorsing van Max Verstappen. Daarvoor waren Ayumu Iwasa en Arvid Lindblad in beeld, maar beiden kwamen met hun eigen problemen.

Voor Arvid Lindblad gold dat hij tot voor kort nog niet beschikte over een superlicentie. Die vervroegde aanvraag voor de zeventienjarige coureur moest eerst worden goedgekeurd door de FIA. Dat is inmiddels gebeurd, waardoor Lindblad ook als reserve zou kunnen optreden namens Red Bull Racing of Racing Bulls.

Het verhaal dat Red Bull eerder naar buiten had gebracht, was dat een coureur van Racing Bulls naar Red Bull zou doorschuiven en dat Ayumu Iwasa degene zou zijn die bij Racing Bulls zou invallen. Lindblad werd daarmee uit de wind gehouden. Dat plan is volgens Marko echter alweer aan de kant geschoven.

Toch had Red Bull een probleem met Ayumu Iwasa als enige reservecoureur met een superlicentie. De Japanner rijdt namelijk ook in de Super Formula in Japan. Volgens Marko had Red Bull dan ook een deal met een ander Formule 1-team om gebruik te maken van diens reservecoureur.

Het zou dan gaan om drie Grands Prix: Saoedi-Arabië, Imola en Las Vegas. Dat zijn de enige races die op de kalender botsen met evenementen van de Formule 1. Voor die weekenden moest Red Bull tot de superlicentie van Arvid Lindblad dus een back-upplan hebben.

Ferrari en Mercedes hebben wel reservecoureurs. Zo kan Valtteri Bottas invallen voor Mercedes en heeft Ferrari zelfs de luxe van twee reservecoureurs met Guanyu Zhou en Antonio Giovinazzi. Beide teams ontkennen dat zij een deal hadden met Red Bull Racing. Logisch, gezien de teams rivalen zijn. Daarnaast is Helmut Marko meermaals openlijk erg kritisch geweest op Bottas.

Twee andere teams zijn wat dat betreft logischer voor een samenwerking met Red Bull Racing: Alpine en Aston Martin. Christian Horner onderhoudt een goede band met Flavio Briatore en Alpine heeft drie reservecoureurs onder contract met Jack Doohan (eerst Franco Colapinto), Kush Maini en Paul Aron. Alpine ontkent tegenover GPblog echter dat zij een deal hadden met Red Bull.

Aston Martin heeft met Stoffel Vandoorne en Felipe Drugovich ook twee reservecoureurs. Het team ontkent dat er sprake was van een deal met Red Bull Racing, al heeft GPblog wel vernomen dat Aston Martin in geval van nood altijd een ander team zou willen helpen.

Heel veel andere opties waren er voor Red Bull niet. McLaren is ook een directe concurrent en heeft met Pato O’Ward een coureur die veel verplichtingen heeft als IndyCar-coureur. Haas heeft met Ryo Hirakawa een ervaren reservecoureur, maar of die door Red Bull zal zijn gezien als ‘geschikte’ vervanger, valt te betwisten.

Hoewel Marko in het interview sprak over een ‘deal’, zou dit ook een mondelinge afspraak kunnen zijn geweest met een ander team. Bijvoorbeeld Aston Martin, dat Red Bull in nood waarschijnlijk best had willen helpen. GPblog vroeg Red Bull Racing naar een reactie, maar die bleef vooralsnog uit.

Red Bull heeft de hulp nu niet meer nodig. Ayumu Iwasa kan iedere race invallen bij Racing Bulls, behalve de Grand Prix van Las Vegas. Met Arvid Lindblad heeft Red Bull daarnaast een tweede man met een superlicentie. Lindblad maakt daarnaast zijn debuut in de Formule 1 tijdens VT1 in Engeland.