Verstappen rijdt slechts één ronde bij donker debuut op natte Nürburgring

Ook het tweede deel van de kwalificatie was voor Max Verstappen en zijn team qua prestatie niet zo relevant. Tenslotte gaat het pas vrijdag tijdens de speciale kwalificatie voor de snelste GT-bolides erom wie een dag later op pole staat. De tweede sessie van de dag was vooral belangrijk om de Mercedes AMG beter te leren kennen in het donker en onder natte omstandigheden.

De gehele kwalificatie werd afgewerkt met op een deel van het ruim 25 kilometer lange circuit gebukt gaande onder de regen, terwijl het op andere stukken dus droog was. Kijkend naar de weersverwachting voor zaterdag en zondag zouden de omstandigheden van donderdag gelijkenissen gaan vertonen met de race zelf. Kortom, het zou een prima leermoment voor Verstappen en de andere rijders op de Nordschleife zijn.

Lucas Auer startte de sessie namens Verstappen Racing, om uiteindelijk de bolide over te geven aan Jules Gounon - die eerder op de dag in kwalificatie 1 had toegekeken. Terwijl het donkerder werd, gaf de Fransman het stuurtje weer over aan Daniel Juncadella.

Verstappen Racing bleef na de stint van de Spanjaard geruime tijd binnen, waarna in het pikkedonker ook Max Verstappen zijn avondsessie zou gaan starten. Dat zou de allereerste keer zijn dat de Nederlander op het circuit reed in het donker.

Maar juist op dat moment was het zo hard gaan regenen, dat het zinloos en gevaarlijk werd om een eerste keer te hebben - zelfs voor Max Verstappen. Hoewel de Nederlander klaar zat om te gaan racen, stapte hij op het laatste moment uit de Mercedes.

Pas met een klein uur te gaan vond het team de omstandigheden goed genoeg om Verstappen alsnog naar buiten te sturen. De Nederlander was zichtbaar voorzichtig, de baan op zijn Verstappens verkennend. Niettemin waren het spectaculaire beelden vanuit de cockpit van de Mercedes, waarbij duidelijk werd dat Verstappen niet vol op het gas ging. De F1-coureur ging na die ene ronde weer naar binnen, maar hij had wel een gevoel gekregen bij rijden in het donker en de regen.

Gedurende de gehele avond bleef het nat, waardoor het niemand lukte om de snelste tijd van de middag te verbeteren. Uiteindelijk was de beste tijd een 8.14.95, neergezet door Fabian Schiller in een Mercedes GT3-auto. Verstappen eindigde als derde, wat een goed teken is voor de kwalificatie voor hem van zaterdag: de Mercedes is écht een snelle bolide.

Nicky Catsburg eindigde de dag als zesde in de Lamborghini. Robin Frijns kwam met BMW tot de zevende tijd. Beide rijders gaan net als Verstappen zaterdag proberen de pole te pakken.