Max Verstappen heeft na een fantastische ronde de pole position bemachtigd voor de sprintrace in de Verenigde Staten. Max Verstappen op het Circuit of the Americas - Foto: Red Bull Content Pool
Chaos in de pitstraat, Tsunoda valt af in SQ1
Yuki Tsunoda kwam in Austin niet verder dan SQ1. In de
slotfase van de sprintkwalificatie liep het volledig mis in de pitstraat, waar
een opstopping ontstond waardoor meerdere coureurs, onder wie de Japanner, geen
laatste snelle ronde meer konden rijden.
Tegen het einde van de sessie ontstond er chaos in de
pitstraat. Vrijwel het hele veld probeerde gelijktijdig naar buiten te gaan,
waardoor het verkeer volledig vastliep. Verschillende auto’s stonden te lang
stil en kwamen te laat over de lijn om aan hun laatste poging te beginnen.
Tsunoda bleef na zijn eerste run steken op de achttiende
plaats en kreeg geen gelegenheid om die tijd te verbeteren. Lando Norris klokte
uiteindelijk de snelste ronde, met Max Verstappen op een tiende daarachter.
Naast Tsunoda moesten ook Esteban Ocon, Oliver Bearman, Franco Colapinto en
Gabriel Bortoleto voortijdig afhaken in het eerste deel van de
sprintkwalificatie.
Verstappen zette in SQ2 meteen de toon: de Red Bull-coureur klokte
een 1.33.163. Lance Stroll was de eerste die hem volgde, maar gaf meer dan een
seconde toe. Achter hen wist Fernando Alonso iets dichterbij te komen, al bleef
het gat met Verstappen nog altijd acht tienden. George Russell kwam daarna tot
drie tienden, goed voor een voorlopige tweede plaats.
Kimi Antonelli had het ondertussen moeilijk in zijn eerste
run. De Italiaan van Mercedes bevond zich in de gevarenzone. Ook Lewis Hamilton,
Charles Leclerc en Carlos Sainz leken niet zeker van hun plek in de top tien. In
de slotfase keerde Verstappen terug naar de pitstraat, nadat zijn engineer
Gianpiero Lambiase had bevestigd dat zijn tijd waarschijnlijk goed genoeg was
voor SQ3. Daarmee kon hij een set mediums sparen voor de sprintrace.
De druk lag vervolgens bij
McLaren, waar Oscar Piastri dicht
in de buurt kwam met een snelle laatste sector, maar uiteindelijk twee tienden
tekortkwam. Lando Norris verbeterde zich wel en pakte met een 1.33.033 de
snelste tijd. Daarmee verdrong hij Verstappen van de eerste plaats.
Voor Antonelli liep het slechter af: hij zakte naar P11 en
lag er daarmee uit. Ook Isack Hadjar, Pierre Gasly, Lance Stroll en Liam Lawson
strandden in SQ2. De Nieuw-Zeelander verloor bovendien zijn laatste rondetijd
wegens track limits in bocht 19 en eindigde op P15.
Verstappen schittert en pakt sprintpole in Austin
SQ3 begon rustig, met George Russell als eerste op de baan.
De Mercedes-coureur noteerde een 1.32.888, waarmee hij even de toon zette, maar
lang kon hij daar niet van genieten. Nico Hulkenberg dook met een
indrukwekkende ronde naar 1.32.645 en stond verrassend bovenaan. De
Sauber-coureur liet in de eerste sector zelfs de snelste tijd van iedereen
noteren.
Daarna kwam McLaren op stoom. Norris ging sneller in sector
1 en verbeterde naar 1.32.214, terwijl Piastri met drie tienden achterstand de
tweede tijd pakte. Alle ogen waren toen gericht op Verstappen, die als laatste
zijn snelle ronde begon. In alle drie sectoren was hij net iets sneller dan
Norris en Piastri, wat hem de eerste plaats opleverde met 71 duizendsten
voorsprong.
In de slotfase van SQ3 was het Verstappen die opnieuw
toesloeg. De Nederlander zette met een 1.32.143 de snelste tijd neer en pakte
daarmee de sprintpole voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. Lando Norris
moest 71 duizendsten toegeven, Oscar Piastri volgde op drie tienden.
F1-podcast van GPblog
F1 VANDAAG is de podcast van GPblog waarin het laatste
Formule 1-nieuws wordt besproken. Twee keer per week schuiven
F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan om de nieuwste topics, geruchten en analyses te bespreken. Elke maandag en donderdag verschijnt er een nieuwe aflevering op YouTube,
Spotify en andere podcast-apps.