Red Bull-fiasco in GP Oostenrijk compleet, McLaren declasseert het hele veld na crash Verstappen

Al voordat de race begon, zagen we bijna letterlijk vuurwerk. Carlos Sainz kwam tijdens de formatieronde niet van de lijn, waardoor de startprocedure werd afgebroken. Hij kon uiteindelijk wel wegkomen, maar reed met een brandende auto de pitstraat in. De eerste uitvaller, al voor het uitgaan van de lichten.

Na het incident en de uitgestelde start was het wél tijd voor de start van de GP van Oostenrijk. Even leek het erop dat Hulkenberg niet weg kwam, maar ook hij kon bij de tweede formatieronde meekomen. Tijd voor de race!

Zoals verwacht, hadden de McLarens een fantastische start, maar daar gaat Verstappen! Een tik van Kimi Antonelli volgde in een crash, waarbij beide coureurs uit de race knalden. Alsof het niet erger kon voor Red Bull op het thuiscircuit van het team. Voor het eerst sinds 462 dagen finisht Verstappen geen race.

Even later konden we weer door, met Norris en Piastri op één en twee, Leclerc en Hamilton op drie en vier. De McLaren-rijders vlogen over het circuit in de eerste rondes en sloegen al een gat van ruim twee seconden naar Ferrari in zes rondes. Wel vochten ze met elkaar, zou het deze keer wel goed gaan?

In ronde 10/70 weten de McLaren’s steeds verder weg te rijden van Ferrari, maar blijven bij elkaar binnen DRS. In ronde 11 kwam daar dan hét gevecht tussen de coureurs: Piastri nam de leiding over, ondanks keiharde terugkomacties van Norris. De strijd was nog lang niet klaar… Norris kwam weer terug aan de leiding.

Na 14 rondes wisten de coureurs van McLaren al een gat van vijf seconden te slaan naar de nummer drie, Leclerc. Ondertussen bleven de coureurs maar binnen DRS zitten. Een ongelooflijke strijd voor de overwinning tussen twee teamgenoten. De vorige race ging het fout, maar hoe ging het ze nu af? Alle ogen waren gericht op de top twee, terwijl er verder in het veld weinig gebeurde.

Voor Williams nog een klap in ronde 17. Ook Alex Albon viel uit, waardoor er geen Williams-bolide meer over was. Vier uitvallers in de startfase van de race. Ondertussen ging de strijd tussen Norris en Piastri volop door.

Yuki Tsunoda wist ondertussen mondjesmaat zijn weg naar voren te werken, maar drukte daar wel een auto de weg af. Weer keken we naar voren: Norris verremde zich, maakte een pitstop en viel terug naar de vierde plaats. Piastri bleef doorgaan, wat een strategisch schaakspel zou kunnen openen.

In ronde 25 kwam dan ook de pitstop voor Piastri, een langzame. Het gat was groot: Norris kwam met een fraaie voorsprong op de baan, maar had wel minder vers rubber. Wat zou de goede call worden? Een seconde vertraging tijdens de stop hield ook niet mee.

Ook de Ferrari’s kwamen naar binnen naar de harde band, dezelfde keuze als de coureurs van McLaren. De enige overgebleven Red Bull-rijder, Tsunoda, ging eveneens naar de harde band. Na de pitstops vooraan, had Norris ineens een voorsprong van ruim zes seconden op Piastri. Laatstgenoemde had wat voordeel met nieuwere banden, maar zes seconden is een groot gat.

Terwijl Tsunoda, die al vanuit de achterhoede plaatsen moest winnen, tikte Franco Colapinto van de baan af. De Japanner moest weer naar binnen, Colapinto spinde. Een zware straf van 10 seconden volgde voor de enig overgebleven Red Bull-coureur. Een fiasco bij Red Bull, van kwaad tot erger.

Eén klein lichtpuntje: de uitvalbeurt van Verstappen zorgde ervoor dat hij zich niet druk hoeft te maken over een schorsing. De Nederlander staat na Oostenrijk op 9 punten, bij 12 volgt ‘pas’ een schorsing.

Norris had in ronde 44/70 de leiding stevig in handen, maar Piastri wist steeds dichter bij te komen. Het gat was in die ronde net wat meer dan drie seconden, terwijl Leclerc daar veertien seconden achter reed. Hamilton op vier, Russell op vijf.

In ronde 50 en 51 kwamen de stops van Ferrari, waar Hamilton niet blij mee was. Beide coureurs naar de mediums richting de finish. Een beter resultaat zat er toch al niet in, want Norris en Piastri hadden al een monstervoorsprong.

Ook Norris en Piastri kwamen binnen voor een stop naar mediums. Nog zo’n twintig rondes te gaan, met drie seconden tussen het tweetal. Colapinto drukte Piastri nog bijna het circuit af, waar hij een straf van vijf seconden voor kreeg. Ook geen punten voor de Alpine-coureur. Ondertussen reed Tsunoda nog steeds op de vijftiende plaats, met alleen Stroll achter zich.

Richting het einde van de race, met nog zo’n tien rondes te gaan, wist Piastri steeds dichter bij te komen bij raceleider Norris. DRS zat eraan te komen, maar de tijd begon te tikken.

Ondertussen reed Tsunoda stijf achteraan op softs, misschien nog voor een snelste ronde. Na een zinderend gevecht tussen de oranje bolides wist Norris te winnen, Piastri werd tweede. Voor Ferrari was het ook een sterke race: Leclerc completeerde het podium.