Norris verslaat Verstappen en pakt eerste wereldtitel na zinderende slotrace

Norris begon aan het F1-weekend als de grote favoriet, maar met een minder comfortabele marge dan hij wellicht had gehoopt. Na de strategische misser van zijn team in de GP van Qatar en de overtuigende overwinning van Verstappen, bedroeg zijn voorsprong op de Nederlander nog maar twaalf punten. Zowel Verstappen als Oscar Piastri hadden een uitzonderlijke situatie nodig om zichzelf nog tot wereldkampioen te kronen. Uiteindelijk was het dan toch Norris die zegevierde.

Het is de eerste wereldtitel voor Norris in de koningsklasse van de autosport, waar hij wel al twee constructeurstitels binnenhaalde met McLaren. Waar het seizoen met name in de eerste helft nog duidelijk de kans van teamgenoot Piastri leek op te vallen, was het Norris die na de zomerstop de overhand kreeg binnen het team. Sinds datzelfde moment kreeg hij echter ook Verstappen op zijn dak, die het de McLaren-coureurs met een competitievere Red Bull Racing-bolide bijzonder moeilijk maakte.

Al kwam Verstappen gevaarlijk dichtbij, de ommekeer van Red Bull kwam net te laat voor de Nederlander om zijn vijfde wereldtitel te bemachtigen. Zoals de Nederlander eerder al aangaf, is hij sowieso zeer tevreden met zijn seizoen – wereldtitel of niet. Hij heeft het gevoel dat hij en zijn team er alles uit hebben gehaald en gaf eerder al toe dat hij vooral door fouten van concurrenten nog in de strijd zat.

Dat zorgde voor een zinderende ontknoping in Abu Dhabi met maar liefst drie coureurs die nog kans maakten op de titel en waar Norris uiteindelijk aan het langste eind trok. Na een spannende wedstrijd had Norris genoeg aan een derde plek.

Wil je altijd op de hoogste blijven van de laatste afleveringen van de F1 VANDAAG-podcast van GPblog? Zet dan het belletje aan op YouTube om altijd als eerste de nieuwe podcastaflevering te zien. Vergeet ook niet om het belletje aan te zetten op Spotify of jouw andere favoriete podcastapp om er altijd snel bij te zijn.