'Verstappen gaat er met de titel vandoor tenzij McLaren nú ingrijpt'

Schumacher vindt dat McLaren snel duidelijkheid moet scheppen over de rolverdeling binnen het team. De kans dat Verstappen het kampioenschap nog weet te pakken, noemt hij niet heel groot, maar wel reëel. “Dat moet je je echt even realiseren: de kans is klein, maar hij ís er. En daarom moeten ze duidelijkheid creëren. Eigenlijk moet je nu zeggen: we concentreren ons op één coureur, en de andere ondersteunt hem”, stelt de voormalig F1-coureur bij de podcast Backstage Boxengasse van het Duitse Sky Sports.

Volgens Schumacher kan het team zich vrijdag nog oriënteren op de snelheid van McLaren ten opzichte van Verstappen, maar hij wijst erop dat uitstel van een beslissing op een drama kan uitlopen. “Je kunt vrijdag nog even afwachten hoe sterk McLaren is ten opzichte van Max Verstappen, maar als dit misgaat, wordt het een drama. McLaren moet nú iets doen”, zegt hij.

In de Formule 1 werkt het volgens Schumacher alleen als je een overduidelijk superieur pakket hebt, zoals Williams halverwege de jaren negentig, om beide coureurs tot het einde te laten racen. In andere gevallen moet er volgens hem een duidelijke nummer één zijn. “Het werkt alleen als je zo oppermachtig bent dat het niet uitmaakt wie wint. Maar dat is bij McLaren niet zo. Als ze doorgaan zoals nu, riskeren ze dat Verstappen hen de titel alsnog afpakt. En dat moet McLaren zich heel goed realiseren”, benadrukt hij.

Schumacher verwacht dat het circuit in Abu Dhabi goed zal passen bij McLaren en vooral bij Lando Norris. Toch denkt hij dat Verstappen dichterbij zal zitten en op eigen kracht kan winnen. “Ik denk dat dit circuit McLaren opnieuw heel goed zal liggen, vooral Norris. Maar naar mijn mening zal Verstappen er dit keer weer dichterbij zitten. Dat betekent dat hij ditmaal niet per se hulp van McLaren nodig heeft om uit eigen kracht te kunnen winnen. Het gaat dus ongelooflijk spannend worden”, voorspelt hij.

Voor McLaren is het volgens Schumacher cruciaal om alle scenario’s voor het slotweekend van tevoren te bespreken. “Dat móeten ze doen. Want hetzelfde kan in Abu Dhabi weer gebeuren”, verwijst hij naar de strategische misser van het team in Qatar. “Je moet vooraf afspreken welke beslissing je neemt als zoiets opnieuw gebeurt”, legt hij uit.

De Duitser benadrukt dat de enige manier voor McLaren om Verstappen te verslaan, is om duidelijke afspraken te maken over de rol van de coureurs. “Alleen zo kun je iemand als Max Verstappen verslaan. Anders zou hij weleens heel blij naar huis kunnen gaan, misschien zelfs als wereldkampioen. We herinneren ons allemaal hoe hij bij Lewis Hamilton destijds ook geluk had toen het niet zijn kant op leek te vallen”, besluit Schumacher.

Voor iedereen die op de hoogte wil blijven van de Formule 1 is F1 VANDAAG een betrouwbare bron. Twee keer per week bespreken de hosts het belangrijkste nieuws, opvallende gebeurtenissen en ontwikkelingen binnen de topteams, waaronder Red Bull. De nieuwste aflevering staat klaar op YouTube, Spotify en andere populaire podcastapps.