Verstappen laat zien wie de leider is bij Red Bull met topoverleg hoog in de lucht

Twaalf uur is lang. Heel lang, zeker als de sfeer gespannen is. Ongetwijfeld zijn er afgelopen nacht harde woorden gevallen in het vliegtuig van Max Verstappen, op weg terug naar Europa. De viervoudig wereldkampioen is namelijk iemand die recht voor zijn raap zijn mening geeft: altijd fair en duidelijk.

Als Ralf Schumacher veronderstelt dat Verstappen zijn team niet helpt, afgelopen dag is het tegendeel bewezen. Tijdens deze vlucht over de halve wereld - waarover GPblog deze ochtend berichtte - is vast besproken wat er allemaal beter moet aan de RB22, en hoe dat te bereiken.

Dat Verstappen daarin de leiding lijkt te hebben genomen, is niet toevallig. Red Bull is namelijk zíjn team. Verstappen fungeert daarin als een teamplayer pur sang, een verbinder en iemand die exact kan uitleggen wat er mis is met een auto.

Alle data waarover Red Bull beschikt kunnen zoveel zeggen, niets gaat boven het gevoel dat de beste coureur op de F1-grid heeft in de RB22. Naadloos lukt het hem doorgaans met zijn technische kennis om de kleinste details helder te verwoorden, op een manier waar Waché en zijn team écht verder mee kunnen.

In de twaalf uur richting huis is vast alles ter tafel gekomen: de enorme balansproblemen van de wagen en de extreme graining bijvoorbeeld. En de beperkingen van de Red Bull Ford-motor, die qua performance niet Mercedes en Ferrari kan bijbenen. Bovendien zit er in de software iets fundamenteel verkeerd, als Verstappen driemaal op een rij nauwelijks van zijn startplek komt.

Verstappen heeft het vast allemaal de revue laten passeren. Dat maakt die vlucht van China naar Europa zo enorm nuttig. Mocht Red Bull op enig moment dit seizoen de zaken wél voor elkaar hebben, dan zijn die uren in het vliegtuig van Verstappen waarschijnlijk daar voor een belangrijk deel debet aan geweest.