F1-fans hoeven niet te treuren om langzamere F1-auto's: Dit is waarom

Complex is waarschijnlijk het beste woord om de nieuwe auto's te omschrijven. Met name de krachtbronnen zijn dit seizoen gecompliceerder dan voorheen. Daarnaast hebben de auto's minder downforce, waardoor ze niet zo snel door de bochten kunnen gaan als voorheen. De meeste aanpassingen zijn gedaan om het inhalen te bevorderen.

Vooropgesteld, de F1 is hierdoor langzamer dan voorheen. Tijdens de wintertest was de snelste tijd 2,4 seconden langzamer dan die van het 2025-seizoen. Om uit te leggen waarom dit echter niet direct alles zegt over de ware snelheid van de nieuwe bolides, blikken we terug op de vorige generatie F1-bolides.

In 2022 begon het ground effect-tijdperk in de Formule 1. Tijdens de vier seizoenen waarin deze wagens werden gebruikt, werden de onderlinge verschillen steeds kleiner. Ook verbeterden de rondetijden aanzienlijk.

In 2022 was de snelste tijd in de kwalificatie in Australië bijvoorbeeld een 1:17,868. Die zette Charles Leclerc neer. Lando Norris was in het slotjaar van deze reglementencyclus ruim twee seconden sneller op Albert Park dan Leclerc in 2022. Hij noteerde vorig seizoen een snelste tijd van 1:15,096. Hoewel omstandigheden op de baan hierbij mogelijk een rol speelden, kwam dit verschil ook zeker voor een groot deel tot stand door de ontwikkeling van de auto's.

Kijkend naar Bahrein, zijn er soortgelijke patronen zichtbaar. In 2022 was de gemiddelde kwalificatietijd van de coureurs op het Bahrain International Circuit een 1:31,976. Het verschil tussen de eerste en laatste plek was 3,076 seconden. Vier seizoenen later was de gemiddelde kwalificatietijd een 1:31,150 en het verschil tussen P1 en P20 was nog maar 2,532 seconden.

De snelste tijd in de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein van Leclerc in 2022 was een 1:30,558. De snelste tijd van de Monegask tijdens de wintertests voorafgaand aan het komende seizoen, was minder dan anderhalve seconde langzamer.

Dit laat zien dat het gat tussen de teams verkleint gedurende een reglementscyclus, terwijl de auto's aanzienlijk sneller worden. Hoewel de auto's van 2025 natuurlijk niet direct te vergelijken zijn met de wagens van nu, geeft dit wel aan dat teams altijd manieren vinden waarop er binnen de regelgeving meer potentie kan worden benut.

In de slotweek in Bahrein bleek al dat meerdere teams innovatief waren met de aerodynamica van de auto's. In de hoop meer performance uit de wagens te halen, werden er toen verscheidene nieuwe configuraties getest. Met name aan het begin van een complex nieuw reglement, is de leercurve van teams en coureurs behoorlijk steil. De komende maanden zullen de rondetijden in de kwalificaties daarom waarschijnlijk al aanzienlijk verbeteren. En als blijkt dat coureurs inderdaad beter kunnen inhalen, is dat enkel een bonus.

Dit is slechts het begin van een nieuw F1-tijdperk. De huidige reglementen zijn tot en met 2030 van kracht. Wanneer ze een ruime seconde sneller worden dan nu het geval is, zijn ze in ieder geval al ongeveer zo snel als de auto’s van het 2022-seizoen.

De F1 Vandaag-podcast van GPblog neemt je mee in de wereld van de Formule 1. Bekijk de nieuwste aflevering hieronder.